Я никогда не любила поездки, а сейчас мне очень хотелось, чтобы мы ехали вечность. Я со страхом ожидала прибытия в дом моего… моего бывшего жениха.

Если бы только я могла сбежать! У меня не было ни денег, ни документов, ни хоть какого-нибудь плана. Глупо в такой ситуации думать о побеге. Однако… что еще оставалось? Я просто обязана попытаться.

Только как? За мной следят стражи, у меня нет магии и оружия. Единственное, что могло мне помочь, – это чудо.

Когда стемнело, «мои охранники» решили, что пора остановиться и отдохнуть. Они выбрали для ночевки таверну в небольшой деревне, расположенной рядом с дорогой.

Я надеялась, что мне выделят отдельную комнату, но стражи сняли лишь одну спальню на третьем этаже для нас всех. Меня завели внутрь, и дверь с глухим щелчком закрылась.

Стало не по себе от того, что я осталась наедине с этими мужчинами в помещении с кроватью. Одно дело – ехать вместе в салоне кареты, но сейчас это казалось неприличным.

– Том, что скажешь? – спросил один «охранник» другого. – Развлечемся с девкой?

Что? Он сказал «развлечемся»? В ужасе я отшатнулась и вжалась в стену. Мысли о том, что может произойти, заставили меня дрожать.

– Если хочешь, – безразлично пожал плечами второй страж. – Я рисковать не буду, принц не давал разрешение портить его собственность.

5. Глава 5: Третий этаж

Джессика Митфорд

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Не видела глаз стражей под масками, но точно знала – эти люди смотрят прямо на меня.

Сердце колотилось, словно хотело вырваться наружу и сбежать. А мне… больше всего на свете мне сейчас хотелось стать невидимой и раствориться в холодной каменной стене.

Один из «охранников», высокий и крепкий, медленно направился ко мне. Я пыталась собраться с мыслями, чтобы придумать хоть что-то, но он резко остановился.

– Ты прав, – произнес страж. – Девка того не стоит. Обидно, я всю дорогу хотел расслабиться.

– Не ты один, – хмыкнул Том. – Пойдем к трактирщику, узнаем, где тут продажные красотки. Или хоть напьемся…

– Хорошо бы, – покачал головой второй страж. – Только с ней как быть? С собой возьмем?

– Можем приковать к кровати.

– Эта девка принцесса, что ли? С какой стати она будет всю ночь спать в мягкой постельке?

– Тоже верно, – засмеялся Том. – К шкафу. Пусть сидит на полу, привыкает. Подстилка должна знать, где ее место.

Его сослуживец кивнул и взмахнул рукой. Перед ним в воздухе появились железные кандалы. Один «браслет» сомкнулся на моем запястье, а второй – на ножке массивного шкафа.

Стражи бросили несколько колких шуточек, после чего вышли из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями и страхами.

Такой тяжелый предмет мебели невозможно поднять без магии, и тем не менее я попыталась. Разумеется, безрезультатно.

Признав, что не получится, я обессилено опустилась на пол. Все равно ничего другого мне не оставалось: цепь кандалов была слишком короткой, чтобы я могла куда-то отойти.

Время тянулось невыносимо медленно, казалось, мир вокруг меня остановился. Я сама не заметила, как погрузилась в сон.

Проснулась, услышав, что открылась дверь. Испуганно повернулась и увидела, что один из стражей зашел в спальню.

Он направился прямо ко мне, и я сжалась от страха. Отодвинулась как можно дальше, как будто это могло чем-то помочь. «Охранники» ведь говорили, что меня не тронут, так что ему нужно?

Приблизившись вплотную, страж достал из кармана ключ, которым открыл замок на моем «браслете».

– Мой напарник вырубился, – сообщил он. – У тебя есть пара часов, чтобы сбежать. Отправляйся на конюшню. В последнем загоне найдешь лошадь и немного денег. Забирай, а потом постарайся убраться как можно дальше.