Наталья Дорофеева Недостойная истинная

1. Глава 1: Храм

Джессика Митфорд

– Ты что, дрянь неблагодарная, давно плетей не получала? – раздался голос отчима. – Тебя ждут в Храме через полчаса!

Дверь с грохотом открылась, и он зашел в комнату.

– Я готова, господин Бентон, – поспешила я заверить хозяина этого дома.

Отчим подошел ближе, критично осмотрел мой наряд со всех сторон. От волнения внутри все сжалось. Боги, вдруг ему что-то не понравится?

Меня Александр Бентон уже не посмеет наказать, зато обязательно выместит свой гнев на служанке, которая все утро помогала мне готовиться к свадьбе. Она от страха сжалась в стену – казалось, сейчас потеряет сознание.

– Жаль, нельзя предложить принцу вместо тебя мою дочь, – покачал отчим головой. – Ты понимаешь, что на таких, как ты, вообще не женятся? Пустышка без капли магии… Твое место в собачьей конуре, а не во дворце!

Я ничего не ответила, ведь давно поняла, что с ним нельзя спорить. Любое неверное слово может стоить слишком дорого.

– Корсет затянуть туже, – приказал Бентон служанке, не дождавшись моей реакции. – Не собираюсь вести к алтарю корову.

На самом деле я была очень худой, изящной. Пожалуй, мне бы даже не помешала и пара лишних килограммов. Только где их взять, если не каждый день удается хоть что-то съесть?

Служанка тоже понимала, что мой отчим неправ, но поспешила выполнить требуемое. Тугая ткань сжала меня так, словно я оказалась в тисках.

– Недостаточно, – покачал головой Александр Бентон. – Или мне самому это сделать?

Корсет затянули еще сильнее, и мне пришлось зажмуриться, чтобы сдержать слезы. Но, конечно же, я не издала ни звука.

Ничего страшного, это лишь временное неудобство. Очень скоро я навсегда уеду из этого дома, и этот жестокий человек перестанет управлять моей жизнью.

Уже меньше чем через час я стану законной супругой принца Джареда.

Я всегда знала, что нам суждено быть вместе. Мы виделись лишь несколько раз, но этого оказалось достаточно, чтобы я полюбила его всем сердцем.

Джаред стал для меня всем миром, моей надеждой и мечтой… Неужели сегодня я действительно назову его своим мужем?

– Так-то лучше, – усмехнулся отчим. – Спускайся вниз, опаздываем.

Я молча повернулась к двери, но...

– Стоять, – рявкнул Бентон.

Он подошел ближе и, грубо схватив меня за подбородок, заставил поднять голову.

– Имей в виду, – произнес отчим, – если ты меня опозоришь и сорвешь церемонию… я назначу тебе столько ударов плетью, сколько медяков потратил на твое содержание.

Можно было не сомневаться, свою угрозу Александр Бентон выполнит.

Слава Богам, этого не произойдет. Сегодня я наконец-то стала совершеннолетней, а значит, мы с любимым сможем сочетаться узами священного брака.

Все пройдет идеально, иначе быть просто не может! Мы с Джаредом слишком давно ждали этот день!

По пути в Храм Александр Бентон постоянно шутил и улыбался, что было довольно необычно для него. Наверное, был очень рад возможности породниться с домом самого Императора.

Когда я вошла в Святилище, любимый уже ждал меня у алтаря. На мгновение я замерла, залюбовавшись самым красивым в мире мужчиной. Моим мужчиной!

Длинные черные волосы свободно спадали на плечи, создавая эффект легкой небрежности. Они открывали лицо, которое было настолько идеальным, что казалось, словно я смотрю на картину художника.

На Джареде был надет синий костюм, соответствовавший цвету его дракона. Точно такого же оттенка были и глаза принца. Они сияли ярко, словно звезды, и мне чудилось, что они могут осветить весь мир вокруг.

Прежде чем отправиться к своему жениху, я должна была выказать почтение Императору и Императрице.

Вот только по какой-то причине родителей Джареда в Храме не оказалось. На мгновение я растерялась, но… если и произошли какие-то изменения, это совсем не важно.

Главное, что мой будущий муж ждет меня.

Когда наши взгляды встретились, он почему-то отвернулся. Переживает, как и я?

Подошла к алтарю, и жрец сразу взял слово. Он произнес торжественную речь, а затем достал ритуальный кинжал. Священнослужитель протянул оружие моему жениху, но принц его не принял.

Любимый медленно окинул меня взглядом и развернулся к гостям. Что происходит? Клятвы мы должны произнести позже...

– Боюсь, эта свадьба может не состояться, – сказал Джаред.

То есть как? Мы помолвлены и любим друг друга, разве что-то может помешать?

– По договору, заключенному моим отцом, я обязан терпеть рядом с собой пустышку без капли магии, – кивнул он в мою сторону. – Мне даже пришлось бы свыкнуться с тем, что у этой убогой глаза разного цвета.