И все же до утра меня не хватятся, можно не бояться стражей. Потому я решила поехать по дороге, ведь там намного безопаснее, чем в лесу, где полно диких зверей.

А еще так точно будет проще найти какой-нибудь поселок, где мне нужно купить одежду. Мой свадебный наряд был не только жутко неудобным, но еще и очень приметным.

На первой же развилке я увидела перевернутую карету. Она лежала недалеко от ямы, в которую, похоже, и попала. Вдруг кто-то пострадал?

Спешилась, подошла ближе и ужаснулась. У повозки были сломаны колеса, разбиты стекла, а кузов с одной стороны почернел, словно его обожгло пламя.

В памяти сразу же всплыла жуткая картина, которую я видела пять лет назад. Точно такие же следы огня были на карете, в которой нашли труп моего отца.

Тряхнула головой, чтобы избавиться от воспоминаний, и, ни секунды не мешкая, бросилась к салону. Вдруг там раненые, которым нужна помощь? Если бы тогда вовремя нашли папу, он мог бы выжить…

Заглянув внутрь, поняла, что остановилась не зря: в повозке лежали два стража в масках. Они были без сознания и не двигались.

Потянулась к одному из них, чтобы проверить, жив ли этот человек. С облегчением услышала слабое биение пульса и повернулась ко второму стражу. Не успела дотронуться, как он приподнялся и схватил меня за плечи.

Немного испугалась, но страж тут же меня отпустил и, похоже, снова потерял сознание. В этот момент я заметила, что из его бока сильно струится кровь.

Боги, что же мне делать? Эти люди ранены, им срочно нужны лекари.

Но от папы я слышала, что нельзя трогать пострадавших, если у них могут быть серьезные травмы. Так можно только навредить.

Да и в любом случае у меня не получилось бы довезти даже одного человека до лечебницы. Я просто не смогу сама осторожно его поднять, а потом еще и посадить на лошадь.

Все, что можно было сделать в этой ситуации, – отправиться на поиски помощи. Именно так я и поступила, помчавшись по дороге настолько быстро, насколько только могла. К моей невероятной радости, очень скоро прямо мне навстречу выехала повозка.

Еще издали я увидела, что она двигается без помощи лошадей. Мало кто может позволить себе пользоваться такими дорогими средствами передвижения. Значит, повозка, скорее всего, принадлежит стражам.

Но это даже хорошо! Меня точно еще никто не ищет – слишком рано. А своих собратьев стражи в беде ни за что не бросят!

– Помогите, пожалуйста, – выкрикнула я, как только повозка остановилась рядом со мной. – Чуть дальше на дороге очень серьезно пострадали люди. Они служат вместе с вами!

Дверца кареты открылась, и я услышала до боли знакомый голос:

– Какой неожиданный сюрприз, – усмехнулся Джаред. – Не думал, что встречу здесь свою игрушку.

7. Глава 7: Черный дракон

Джессика Митфорд

В карете Джареда не было решеток на окнах или замков на дверцах. Но для меня она оказалась настоящей клеткой, из которой невозможно сбежать.

Нет, я не жалела о том, что попыталась найти помощь. Я могла просто сбежать, но пострадавшие люди… Как бы я жила, зная, что не сделала все, что только было в моих силах?

Просто… Как же так? Чем я прогневала Богов?

Почему из всех людей в мире на дороге мне повстречался именно принц? Что вообще дракон делает в обычной карете с тремя стражами, если может летать по небу?

Я всеми силами старалась заставить себя успокоиться и перестать паниковать. Нельзя опускать руки, я просто обязана верить в то, что еще не все потеряно.

– В какой стороне ты видела карету? – спросил мой бывший жених сразу, как только я рассказала о том, что видела.