– Я… конечно, я заинтересован.

– Прекрасно. Как насчет этой среды, в два часа дня?

Джон мысленно пробежался по своему графику. В среду у него была назначена встреча с клиентом из мебельного магазина, но это было несравнимо с возможностью попасть в "Эддингтон & Хоуп".

– Среда в два – идеально подходит, – ответил он.

– Отлично. Двадцать третий этаж, Мэдисон-авеню, 383. Спросите меня на ресепшн. До встречи, мистер Харт.

Когда разговор закончился, Джон несколько минут сидел неподвижно, пытаясь осмыслить произошедшее. "Эддингтон & Хоуп". Агентство, в которое он безуспешно пытался попасть после колледжа. Они сами нашли его. Они знали о его работе.

Внезапно понедельник стал значительно ярче.

В офисе "Бернет & Партнеры" Джон старался вести себя как обычно, но внутри него бушевал ураган эмоций. Звонок из "Эддингтон & Хоуп" изменил всё. Теперь каждая минута в маленьком агентстве казалась потерянной возможностью. Предложенные клиентам идеи становились всё более смелыми и радикальными – отчасти потому, что Джону хотелось себя проявить, отчасти потому, что ему уже нечего было терять.

К его удивлению, Сара Льюис поддерживала его эксперименты:

– Знаешь, – сказала она однажды после презентации его необычной концепции для химчистки (серия плакатов, показывающих исторические моменты, которые "изменили мир", параллельно с услугами химчистки, которые "изменят вашу одежду"), – ты напоминаешь мне молодого Майкла Бернета.

– Правда? – удивился Джон. Бернет всегда казался ему олицетворением консервативного подхода к рекламе.

– О да, – кивнула Сара. – Когда мы только начинали, он был таким же бунтарем, как ты. Предлагал безумные идеи, спорил с клиентами. Было время, когда его даже называли "сумасшедшим Майком" в индустрии.

– И что случилось?

Сара пожала плечами:

– Жизнь случилась. Ответственность за агентство, сотрудников, счета. Когда от твоих решений зависят десятки людей, становишься осторожнее. Выбираешь надежный путь вместо рискованного.

Эта новая перспектива заставила Джона задуматься. Может быть, он слишком строг к Бернету? Может быть, и его собственный креативный огонь однажды потухнет под грузом обязательств и разочарований?

Но размышления о будущем не отменяли главного вопроса настоящего: что делать с приглашением от "Эддингтон & Хоуп"? Первый импульс был простым – немедленно согласиться и уйти из "Бернет & Партнеры" навсегда. Но что-то удерживало его.

Бернет дал ему первый шанс, когда никто больше не верил в стажера с дипломом по психологии. Именно Бернет, несмотря на свой скептицизм, позволил представить безумную идею Coca-Cola. И именно Бернет, вопреки всем сомнениям, поддержал его во время съемок в Италии.

Уйти сейчас, после первого крупного успеха, казалось предательством. С другой стороны, Бернет сам говорил, что великому таланту нужен простор для роста. И разве может скромное агентство "Бернет & Партнеры" сравниться с возможностями, которые открывает "Эддингтон & Хоуп"?

Джон решил посоветоваться с единственным человеком, чьему мнению он действительно доверял, – с самим Бернетом.

Вечером во вторник, когда большинство сотрудников уже разошлись, он постучал в дверь кабинета креативного директора.

– Входи, Харт, – голос Бернета звучал устало. В последние месяцы он выглядел изможденным – агентство быстро росло после успеха с Coca-Cola, и управление расширяющейся командой отнимало все силы.

– Не помешаю?

– Уже помешал, – хмыкнул Бернет, но жестом предложил сесть. – Что у тебя?

Джон глубоко вздохнул:

– Мне предложили работу в "Эддингтон & Хоуп". Позицию копирайтера.