Наверное, я бы хотела задать эти вопросы матери и деду. Но самый главный: зачем? До сих пор не понимала, зачем понадобились такие сложности.

Больше всего я боялась, что не смогу стать частью того, к чему когда-то принадлежала. И не смогу получить ответы на все вопросы.

Сторожка Дьяка показалась почти вовремя, я совершенно выбилась из сил. Мне хотелось пить, есть и спать. Были еще смутные желания, которые я не осознавала. Старалась их держать в узде. Не потому, что они были безумными, а потому что никогда с таким не сталкивалась. Гон это или что иное, но это состояние мне категорически не нравилось.

Страшно было подумать, что случилось бы, окажись Вадим рядом. От той мысли по спине пробежал неприятный колкий холодок.

— Вот, наш ночной гость.

Дьяк толкнул дверь и кивнул мне на нечто бесформенное, стиснутое ремнями, лежавшее у самой печки. Пришлось напрячь зрение, чтобы понять, кто это. Девушка. Светлые длинные волосы были всклокочены и перепачканы кровью. Верхняя губа красовалась крупной ссадиной. Незнакомка грызла кляп и сверлила нас взглядом.

— Серебристая лиса, лиса Алиса. Только, конечно же, она вовсе не Алиса. Вынюхивала, пыталась найти Вадима. Тут у тебя гон начался, и она не удержалась. Инстинкты, мать их растудыть.

— Что с ней? — Дьяк усадил меня на кровать и протянул гнутую алюминиевую кружку с водой. Я жадно выпила все, утерла тыльной стороной ладони рот и уставилась на девушку. — Кто ее так?

— Ты, — Дьяк усмехнулся, забрал у меня кружку и теперь налил воды себе. — Пытался ее отогнать, но она как под валерьянкой была. С ума просто сошла. Тут еще запах Вадима. Сцепились вы знатно. Она почти полностью обернулась, а ты лишь немного. Разнимал вас и вот, получил, — старик потер свой фингал. — Женская драка — то еще зрелище. В лес унеслись уже без меня. Шел за вами, но не приближался. Когда она выдохлась, еле отбил ее у тебя, притащил сюда. Отпоил, подлатал и успокоил. Ты же просто одичала.

Слушала все это и смущенно краснела. Хотелось бы на все это посмотреть, даже немного жаль, что я ни черта не помню.

— У тебя теперь новая метка появится. Эта ночь тоже тяжелой будет… Ума не приложу, куда эту Алису прятать, чтобы ты из нее весь дух не выбила.

— Отпустить ее?

— Нет, — Дьяк покачал головой и присел рядом с девушкой. — Она же донесет про тебя, про меня. Я-то ладно, в лес уйду, кто меня на болоте сыщет? А ты? Вадим ведь просто подумал, что ты его. Не разобрался толком, меня не послушал. Вернее, не поверил.

— Не поверил? Чему?

— Что ты исключительная, — старик сказал это таким тоном, будто одним словом он раскрыл все тайны мироздания. — Понимаешь? У нас есть своя семья, животная. И мы не можем жить с кем попало. Можно любить человеческую суть, но зверь будет требовать свое. Вадим ведь почему номадом стал, потому что последний такой. Ему нигде нет места. Бродит неприкаянным в одиночестве. У меня вот есть семья, да им я такой старый и дряхлый не нужен. Да и не хочу… Вадим бы хотел, но не складывается. Его зверь сильный, упертый, даже жестокий. Много раз пробовал кого-то найти, но… Только такие дурочки, видать, и увиваются за ним, — Дьяк презрительно кивнул на незнакомку. — Таким без разницы с кем.

— Если он последний, то как я могу быть его парой?

— Потому что есть исключительные. Желанные создания, чей запах буквально сводит с ума. Такие не рождаются с духом зверя, они сами его выбирают. Я… Я очень давно не видел таких, как ты. Думал, что они все умерли. Неудивительно, что за тобой такая охота началась.

Девушка в углу недовольно замычала. Она будто пыталась что-то сказать. Дьяк со вздохом подошел к ней и достал кляп. Пригрозив кулаком, буркнул: