"Ну, началось! - с тоской подумала Изабелла, чувствуя, как пересыхает у нее в горле и как холодеют от волнения руки. – Фею позвала! Сейчас они за меня возьмутся по-настоящему!"

5. Глава 5. Трудовая жизнь

Фея Крестная была женщиной крохотной, хрупкой, безупречной во всех отношениях, затянутой в тугой корсет так, что, казалось, и не дышит вовсе. Звали ее Майя. Красивое весеннее имя.

Но у нее был стальной характер и стержень, что твой мушкетный шомпол. Она была так сурова и строга, что дышать ей было не обязательно.

Разумеется, Фея была замужем за настоящим принцем, давно, удачно и очень счастливо.

О добрачной жизни Феи было известно мало. Злые языки поговаривали, что в юности Фея подвергалась насмешкам из-за своего роста и ее обзывали то ли Миллиметровочкой, то ли как-то похоже, и так же обидно.

Поговаривали и о том, что в юности, до встреч с принцем, юная, наивная и доверчивая Фея была не очень разборчива в связях, а потому верила каждому проходимцу, в чем потом горько раскаивалась. Проходимцы разбивали юной Фее сердце раз за разом и бросали ее, цинично и беспощадно, одну, в лесу.

От того периода у Феи на память осталась лишь теплая привязанность к разного рода меховым зверушкам, в основном к грызунам. Например, к мышам, к кротам...

Изредка, порядком устав спорить со строптивыми невестами, Фея расслаблялась, давала волю чувствам, и нет-нет, да проговаривалась, что, вероятно, брак по расчету с состоятельным солидным мужчиной был бы для нее лучшим вариантом.

По крайней мере, не пришлось бы работать.

К ее помощи Юфимия прибегала очень редко и с неохотой, главным образом потому, что Фее ничего не стоило и саму мачеху отчитать как девочку.

– Спину ровнее! – строго велела ей Фея, явившись на зов из вихря цветов и бабочек, взмахивая своей волшебной палочкой. – Улыбка мягче! Носки врозь, локти прижми к туловищу. Где твои манеры, Юфимия? Ты меня огорчаешь!

Юфимию Фея Крестная выдала замуж два раза без особого труда, и считала своим долгом наставлять ее, дабы та не разочаровывала мужа.

Мачеха с покорным вздохом выполнила все требования Феи, и та наградила ее, ласково коснувшись ее щеки маленькой железной рукою.

Крылышки за ее спиной трепетали и трещали, как лопасти маленькой железной мельницы.

– Ну, что тут у нас? – спросила она строго, выразительно глянув на Изабеллу.

– Вот, – виновато вымолвила мачеха, разводя руками. – Хочет замуж за садовника.

– За садовника, хм, – произнесла Фея. – Это от недостатка рыбьего жира в организме. Эй, там, принесите-ка банку побольше!

– Только не это! – закричала Изабелла и в ужасе зажала рот руками.

– Не это? – очень тихим, но ужасно железным голосом произнесла Фея, внимательно вглядываясь в перепуганные глаза Крестницы. - Не это?! А что, девочка моя? Ты же хочешь выйти за садовника. Значит, тебе придётся жить скромно, и даже бедно. У садовников жизнь не мед! Я же стараюсь заранее сделать тебя крепче, сильнее, здоровее, чтобы ты смогла работать и прокормить себя, и будущих ребятишек... Эй, там! Долго я буду ждать мой рыбий жир?!

– Нет, я не буду пить рыбий жир! – строптиво выкрикнула Изабелла. – Люк не выглядит изнуренным, голодным и больным!

Блестящие глаза Феи сузились, превратились в поблескивающие сталью полоски.

– Ах, Лю-юк, – протянула она. – Дело сильно усложняется. У нас тут настоящий садовник, а не воображаемый бесплотный идеал. Какая, однако, детская глупость...

– Это не глупость! – рассердилась Изабелла. - Это любовь! Люк красивый и смелый, и он готов меня защищать и заботиться обо мне...