— Ну... где мы ночь провели и чем занимались.

— От погони убегали!

— Да кто ж поверит?

— Так может, того... наверстаем?

— Хозяин? — нравится мне, как она пугается. И про хозяина вот вспомнила! Сразу же отстраниться пытается, в глаза заглянуть.

Смотрю на неё, отвожу волосы с лица. Нет, это платье ей определённо не идёт, и плеч соблазнительных не видно, и талию скорее скрывает, чем подчёркивает. Всё думаю, сказать ли что, или ответа дождаться. Аши вглядывается в глаза, будто вычитать чего пытается, да нет у меня в них летописцев. Нечего там читать!

Настойчивый стук в дверь прерывает так и не состоявшийся ответ. Аши, встрепенувшись, оглядывается.

— Кто? — вопрошаю сердито.

Створка раскрывается, являя Леонтия во всей красе. Без повязки, смягчающей зрелище для впечатлительных девушек.

— Джар, поговорить надо, — сообщает, подлец, совершенно невозмутимо отнесясь к обстановке. Может, не такая уж она и романтичная, как мне тут представлялось? Не то любой нормальный человек извинился бы да поспешил убрать из неё своё диссонирующее вкрапление!

— До завтра не подождёт? — Нелли на него нет!

— Срочно.

— Хорошо. Десять минут и я твой. Приходи в кабинет.

Леонтий кивает, окидывает нашу скульптурную группу проницательным взглядом и удаляется, ни на миг не усомнившись. Судя по виду — действительно, что-то важное накопал. Вздыхаю.

Перехватываю испуганный взгляд Аши:

— Не нравится? — спрашиваю.

— Страшный, — соглашается. — Шрам.

— У меня на бедре такой же, — сообщаю зачем-то. — Леонтий меня собой закрывал, бросился прямо с пола. Не то я, может, с тобой и не говорил бы. Остальные-то давно под Источником зажили, а этот вот... демонический. Навсегда.

Знаю, наверное, зачем. Уж если девушке что предлагаешь, даже в шутку... лучше сразу предупредить, с чем столкнуться придётся. А то вдруг потом в обмороки хлопаться начнёт.

Ну, не то чтобы я чего планировал, но почему бы и нет? Во всяком случае, если без претензий на Источник.

— Джар... ты всё это всерьёз?

— А что для тебя серьёз?

Аши приближается неожиданно, кладёт руки на мои плечи, подносит губы близко.

— Я не боюсь шрамов, — шепчет.

Что-то стреляет в голову, дурь, наверное! Останавливаю сам себя в дюйме от соблазнительных губ, перехватываю руки:

— Аши, ты же помнишь, что я в курсе твоих планов выйти замуж за Владыку? И понимаешь, что я тебе ничего не предлагаю?

Нет, ну а что? Нужно же, чтобы всё честно было, а не выяснить наутро, будто я теперь должен жениться. Или ещё чего должен. Что на меня многоэтажные конструкции из намерений уже сгородили, вовек из-под них не выбраться.

— Планов, — отворачивается резко. — Я-то подумала... А, не важно. Не переживай, на тебя у меня планов нет. Я же говорила.

Ну вот, а так всё хорошо было! И почему эта предварительная честность никогда до добра не доводит? А прояви её, эту честность, наутро — сразу подлецом обзовут.

— Проводить тебя? — спрашиваю.

Я бы и тут подождать предложил, да кто знает, на сколько с Леонтием затянется.

— Надо же, — хмыкает.

— Можно подумать. Всего один раз не проводил!

— Ага, один. Из одного.

— Нет, ну ты можешь и у меня остаться, — предлагаю, да только Аши совсем уже не в духе.

— Спасибо, — фыркает. — Я уж лучше побуду предметом насмешек, чем ещё и от тебя выслушивать.

Решительно направляется к выходу, плечи расправила, что даже платье не помеха. Хороша же. И зачем я эту болтовню развёл, время на глупости потратил?

Открываю дверь, никак не определюсь, провожать, или к лешему. Ещё я за служанками не бегал, тоже мне.

Но у кабинета дожидается Леонтий, с другой стороны коридора приближается Бетти с охапкой дров. Уж не ко мне ли часом? Я вроде не звал. Или Нелли распорядилась? Или Леонтий задумал что?