Уж не знаю, что он там вытворил, но силы взбесились... после того, как он Дверь демону открыл. Хотя, нет, позже. Я ведь успел его ещё заклинанием связать, духом оставить. Его собственную Дверь к его собственной родне почти взломал. Почти достал тварей эльфоподобных.

Смутно помню, только ярость и боль. И взбесившийся Источник, словно кто чужой черпнул из него.

Так, к лешему тяжкие воспоминания, пользы от них ноль, только в душе саднит и ноет. Много чего тогда стряслось. Всё, что мог, Леонтий давно уже выспросил да выяснил, а не помогло.

Поздно, далеко за полночь. Сысковика нет, уж и не дождусь, видать. И с Аши вечер провести не удалось. И руки чешутся.

Есть среди найденных в шкатулке один маленький получасовой обод — карету не осилит, верхом до столицы только в одну сторону. То ли тренировочный, то ли остаток, так сходу не отличишь, когда сила не подчиняется.

— Ну что, птиц, пошли работать, — поднимаюсь. Орлан смотрит заинтересованно. — Мне понравилось, как ты на Макса пикировал. Учиться будем, не зря же вампиришь меня уже который месяц. Пора и возвращать вложенное.

Элементаль не возражает, сжимает крепче плечо.

Выходим в конюшни. Приближаюсь к жеребцу, что отец на день рождения подарил. Я тебя совсем забросил, прости. Не до того было. Да и не до чего.

Раздражаюсь, нечего в прошлом копошиться! Что было, то прошло, а сейчас от врагов защититься надобно да силу вернуть!

Седлаю, вдруг слышу словно приглушенный спор. В эту-то пору?! Голоса вроде женские, не разберёшь. Пересаживаю орлана на луку седла, тихо иду на звуки.

Возле конюшни две девичьи фигуры в плащах — едва угадываются в свете, льющемся из окошка.

— ... он не знает! — яростно шепчет одна.

— Ты бы лучше за служанкой следила! — пеняет вторая. Это за которой, интересно?! Прислушиваюсь, стараюсь не шуметь.

— Сестра не даёт! — возмущённая отповедь в ответ.

Уж не знаю, что и думать, дослушать ли, или сразу забрать на разбирательство. Да девушки повышают градус спора, вместе с чем растёт и тон:

— Батюшка совсем озвереет! — приводит довод первая. — Кому ни попадя глазки строишь да...

— А строить можно только Владыке? — отбивается вторая.

Узнаю Южель с Сандрой. Надо же!

— Что не спится? — спрашиваю.

Фигуры хором подпрыгивают, оборачиваются.

— Хозяин! — пищит Сандра, только что в обморок не валится.

— Да вот! — возмущается Южель. — Ваши солдаты девушку невинную совратить вздумали, а она только глазами и хлопает, ибо нечем больше!

— Ну не ушами же, — вступаюсь за Сандру.

— Мозгами! — сердится Южель.

— А мозгами всё прохлопаешь, — возражает Сандра.

— Может, она тоже нагадала чего? — предполагаю. Южель как-то подозрительно краснеет, даже в полумраке заметно.

— Да чего она там нагадала! Посулил жениться, тут же и побежала! Вы бы приструнили свой гарнизон, хозяин!

— Он не такой! — слабо возражает Сандра.

— Гарнизон? — уточняю.

— Пока она у вас в доме живёт, вы за неё в ответе! — настаивает Южель. — Отца выставили, за девочкой приглядеть некому!

— А ты на что?

— А за меня вы тоже в ответе!

— Этак мне дел не переделать, только ответ за всех держать! Уж будь любезна сама воспитанием молодого поколения заняться.

— А у меня другие заботы!

— Оставила бы ты другие заботы, да первостепенными озаботилась. А то велю не выпускать вас даже на двор! И будет тот самый гарнизон охранять вас от себя же!

— А вы зачем нас искали? — Южель обращает взгляд на меня, похоже, готовая перейти к следующей фазе разговора.

— Не вас, а тех, кто мне тут заговоры по ночам плетёт.

— Кто плетёт?

— Балаболки две! Вы у меня и так провинившиеся, зачем ночью бродите?