Думаю, как бы так её схватить-то, да на жеребца забросить. А то ещё будет сопротивляться, свалимся вместе к демонам! Да и обод не знаю, выдержит ли.

Орлан отрывается, взмывает вверх. Пока раздумываю, Цыпа вдруг разворачивается и со всех ног бросается наутёк. Ох и прыти-то, а ведь немолодая!

Темно, видно плохо, быстро теряется за деревьями. Никак не решу, догонять ли, или ну её к лешему, Леонтия с Тедором позову, да днём всё прочешем? Не угодить бы в ловушку какую.

Подбавляю ободу немного света, оглядываю поляну, спящий валун. Так и кажется, будто сопит да всхрапывает, вот-вот ворочаться начнёт.

Орлан опускается на плечо, впивается когтями. Лёгкий совсем стал, теряет материальность. То ли ведьмовская кровь не на пользу, то ли сил пока ещё не хватает. Нужно его к Источнику возвращать, уж там-то любой непотреб в энергию переработает.

Проезжаю чуть вперёд, но Цыпы не видать, а обод показывает, что мало времени осталось. Ну и леший с ней, поворачиваюсь, взлетаю с разбегу. Хоть бы до дома успеть, а не галопом полдороги скакать.

На удивление успеваю, обод постепенно слабеет и снижает, но окончательно отказывает всего за пару миль. Пока преодолеваю их по земле, размышляю, не придётся ли у стен собственного дома ночевать.

Но меня ждут, в надвратной башне свет горит, пеший мосток опускается — большой для одного коня никто тягать не будет, и правильно. Эх, не остался мой ночной полёт незамеченным. Да кому какое дело, я хозяин, куда хочу, туда лечу! И когда!

Мальчишки-конюхи спят давно, рассёдлываю жеребца сам, мимоходом проверяю — Сандры с Южелью нет уже. Кто-то из ребят Тедора заглядывает, спрашивать напрямую не рискует, но так, молчаливое внимание оказывает — дескать, если что нужно, мы тут, хозяин.

— Командира с утра ко мне, — приказываю. — Дело есть. Подозреваемых не совращать, так всем и передай. Не то женю, будете знать.

— Кого? — уточняет парень.

— Всех! — пугаю. — Без разбору!

Кажется, угроза действует, во всяком случае, стражник кивает серьёзно и вижу, что приказ передаст. Вот и хорошо. Надеюсь. Может, лучше пусть сестёр гарнизон развлекает, не то снова мне придётся? И как с ними со всеми управиться?!

Иду в комнаты счетовода, что Леонтий занимает. Стучу, да только Нелли и бужу — её дверь как раз неподалёку. Выходит, кутаясь в шаль, щурится подслеповато — очки спросонья не надела.

— Джарес! — всплёскивает руками. — Ты что ж не спишь?

— Не спится! — рявкаю. — Леонтий не появлялся?

— Не знаю, не видела...

— Ладно, — ворчу, — до завтра подождёт. Отдыхай, я тоже пойду.

Спешу к себе, не слушая причитаний Нелли. Вот ведь попал, решит ещё, что недобдела, да надзор свой строгий усилит. Запираюсь, пока никто тревожить не вздумал, хоть упреждение вешай — занят хозяин, не отвлекать! И ведь полгода не отвлекали, на цыпочках ходили! Тьфу!

Уже в кровати вдруг мысль стреляет.

— Даррен! — зову, аж подскакиваю. Кинжальчик с прикроватной тумбы беру, палец прокалываю.

Дух является хмуро, зевает во весь призрачный рот:

— Чего орёшь? — тянет лениво.

Выпендривается, не спят духи, без тела-то и потребности отпадают. Потому не реагирую, мне-то, в отличие от него, и хочется, и давно пора. Брызгаю каплей крови: верный нужен ответ.

— Рассказывай, Бетти — твоя сестра? Засланная?

— Неа, — презрительно отзывается тот, оскаливается радостно, аж зубы сверкают, даром, что полупрозрачные.

— А какого тогда Дверями пользуется? — возмущаюсь, нет, ну что за пакость такая! Вот ведь вроде верный ответ в голову приходит, а всё равно не тот!

— А ты у неё спроси! — ржёт, гад. Мало того, что невесть где, так ведь ещё и немая! Ну, засранец!