— Я у тебя спрашиваю! — рычу.

Кажется, начинаю жалеть, что привязал его к крепости. Взять бы с собой на конклав, да у Артефакта Правды расспросить бы... Тайком от прочих Эдингов, конечно.

— А я о ней знаю только, что в твоём доме пять лет как приблудилась. Немощными слабоумными калеками не интересуюсь, уж прости. Они по твоей части, нормальных женщин ведь не привлекаешь, даже с Источником. И на кой тебе такая большая кровать?

— Пшёл... урод! — рявкаю, дух растворяется. Ещё через минуту растворяется его глумливый хохот.

Откидываюсь на подушки, смотрю в потолок. И ведь прав же, гадёныш. Даже если бы не помешали, неужто Аши согласилась бы скрасить... гм... А, к демону их всех!

Просыпаюсь ни свет, ни заря — остаток ночи ворочался, Цыпу, её тыкву, рассмотреть пытался, да Аши в безграничных просторах кровати нащупать. Всё думаю, была бы она здесь, если бы не предупредил, что без претензий на Источник?

Влезаю в привычный халат, да как-то вдруг несподручно в нём становится. Ещё встречу кого... предпочитаю переодеться в брюки с рубахой. Другое дело.

Выхожу, все спят, никого. Даже орлан после ночной прогулки не появляется, силу восстанавливает. Раздумываю, будить ли служанок, или сам до кухни доберусь. Решаю сперва к Леонтию заглянуть. Надеюсь, хоть Нелли снова не подниму!

Едва пару раз грюкаю, как дверь отворяется.

— Джарес? — поднимает брови Леонтий.

— Ну что там? — спрашиваю.

— Э... давай в кабинете, — старик наскоро задёргивает халат, а меня ругал, что я в своём расхаживаю!

— Идём, — соглашаюсь, — только через кухню.

— Ты иногда ведёшь себя как мальчишка.

— Дело есть! — рявкаю. — Я ночью к троллю летал, а там Цыпа.

— Ты начинаешь меня пугать, — ехидничает сысковик.

— Тебя напугаешь, — ворчу. — Уж не Цыпой точно.

— Скажи на милость, неужели ночью больше не к кому слетать, кроме как к троллю?

— Если бы ты меня от ужина с красивой девушкой не оторвал, то и летать не нужно было бы! Надеюсь, у тебя найдётся, чем оправдаться?!

— Найдётся, — вздыхает Леонтий, слегка прикрывая изнутри дверь. — Сейчас буду, — доносится приглушённо.

Не успеваю прислониться к стене в ожидании, как появляется уже одетый и бодрый, даже маску нацепил.

На кухне традиционно с вечера заготовлено много всякого разного. Во время экспериментов я не всегда успевал уследить, где день, а где ночь, а то бывало и просто просыпался да голодным брал кухню на абордаж. А если там пусто оказывалось — и поваров тоже. Вот и приучились оставлять.

Накладываю мяса, пышных булочек, достаю чайник, подогревающийся в углях. Леонтий тоже что-то высматривает на подносах, берёт разных фруктов, ягод. Говорит, только живая пища даёт живую энергию. А по мне — лишь бы побольше да разного.

Поднимаемся наверх — может, и негоже хозяину самому подносы таскать, да не старику же вручать, уж не надорвусь. Леонтий придерживает дверь, в коридорах начинают мелькать первые служанки. Прячемся скорее от любопытных глаз.

Пока Леонтий наливает чай, мой взгляд падает на карту на столе. Выискиваю Знахаркину гору, достаю булавку из шкатулки. Жаль, в таком масштабе не разглядеть особо. Интересно, если воткну поглубже — тролль почувствует?

— ... ты меня слышишь?

Бросаю недоумённый взгляд на Леонтия. Тот оглядывает подозрительно:

— На кого это ты там охотишься столь грозным орудием?

Обнаруживаю, что я с булавочным остриём наперевес да хищным видом склонился над картой.

— На Макса, — говорю. — И хозяина его Далия.

— Кто такие?

— Потом расскажу. Сначала о Бетти.

— Далий... — задумчиво гладит подбородок Леонтий. — Что-то такое я уже где-то слышал...