Притормаживаю заинтригованно. Леонтий окидывает нас задумчивым взглядом, Аши тоже останавливается настороженно. Служанка вдруг начинает пятиться.

— Бетти! — зову.

Леонтий оборачивается к ней, та роняет дрова и внезапно делает в воздухе какой-то знак руками. Леонтий бросается наперехват, тоже шагаю вперёд, колеблясь, не пора ли снимать перстень.

Да не успеваю: в воздухе искрит зелёным Дверь, самая настоящая, достойная Владыки Дверей — не дешёвка в соседнее село, а качественная, не иначе, как в другой мир. Раскрывается прежде, чем Леонтий успевает добежать или я протянуть руку к пальцу, и Бетти сигает в неё, растворяясь.

Ещё мгновение в воздухе догорают разноцветные огоньки. В следующее уже нет ничего, кроме наших ошалелых взглядов.

— Бетти? — ошарашенно выдавливает Аши.

— Прости, но провожать не буду, — отвечаю, наверное, невпопад.

— Понимаю, — соглашается, всё так же глядя на то место, где только что случилось нечто не укладывающееся в сознании.

Как?! Я ведь закрылся от Эдингов с их магией проклятой! Бетти?! Не могу поверить!

Аши ещё несколько секунд смотрит, после разворачивается, уходит. Я уже окончательно запутался, не знаю, что делать-то! Может, боится? Охрану позвать? Или банальное женское любопытство борется с женской же обидой?

Смотрю, как опускается по лестнице тонкая фигурка в несуразном сером платье. Жаль чего-то. Да не привык я жалеть, не до того сейчас!

— Ты мне о Бетти хотел сказать? — оборачиваюсь к Леонтию.

Тот уже достал свои камешки, разглядывает сквозь них пространство, что-то вычисляет.

— Вообще нет, но Бетти теперь, пожалуй, важнее. Постараюсь проследить, мои кристаллы кое-что уловили.

— Чего она испугалась?

— Хотелось бы знать...

27. 27

Не спится. Элементаль когтями вцепилась, крови набирается. Поглаживаю под шейкой. Шрам, его тыкву, чешется, кто не знает решит ещё, будто в неприличном месте чешу. Хотя некому, один я в экспериментариуме.

По центру небольшой фонтан наподобие питьевого обустроен, куда выход Источника выведен, а вокруг приборы, в основном отцовские. Или те, что сам конструировал, или те, которые привозил невесть откуда.

После разговора с Аши всё думаю, что никогда не бывал в отцовском мире. И о Бетти ещё. Леонтий ушёл, а я голову ломаю.

Не должна Дверь открываться в моей крепости! Не то Эдинги давно бы всей гурьбой завалились. Я же закрыл от них, напрочь. А от неучтённых детей нет, что ли? Так вроде же по крови закрыл. Или у Бетти кровь особенная?

Фонтан бурлит, Источник недоволен чужеродным вмешательством, никак не успокоится. Тереблю перстень на пальце, не могу решить, как лучше употребить. Была бы сила в норме, может, уже давно выяснил бы, как Бетти открыть умудрилась да куда улизнула. А так — остаётся только бессильная ярость.

Чурбан, поселившийся во мне после срыва инициации, ни черта не чувствует, всё наослеп да наощупь!

Я ведь уже упоминал, что, в шестых, эта мерзость, которая теперь духом по моему дому бродит, только сюда забрести не может — Источник не пускает, ни в главный зал, ни в экспериментариум... Так вот, что эта дрянь эльфоподобная сорвала мне инициацию на совершеннолетие?

Не говорил? Ну, детей обычно к родовой силе с рождения приобщают, по крови конечно, да только там лишь малая толика доступна. Детям, знаете ли, лучше силу сразу всю в руки не давать.

А уж я-то вообще легко управлялся, даже уговаривал родителей провести инициацию раньше, чем в двадцать два. А этот м... мерзкий засранец заявился аккурат к ритуалу, орал, мол я его Тинну обесчестил и его вместе с ней, на дуэль вызывал.