23. 23

Приходится поснимать особо толстые слои со стратегически важных мест ладонями, отряхнуть, снова зверски чихая. Вот только красного носа мне для полного комплекта не хватало! К шишке и фингалу!

Открываю ларец отцовской работы. Ба! Да тут целая гора сокровищ! Несколько получасовых да часовых ободов, десяток талисманов разной направленности и концентрации, пара неопознанных перстней и ещё активатор дуги. Всё с собой забираю! Ну или не всё, что-нибудь нужно оставить, не зря же здесь хранили, но основную часть — точно заберу! Вот справлюсь с Источником — тогда уж своих запасов понаделаю. А пока... счастью моему нет предела.

Обода цепляю на пояс, остальное перекладываю в шкатулку поменьше, запихиваю в карман. Ну и оттопыривается, подумаешь!

Где-то раздаётся первый звон, тьфу, твою тыкву, всё-таки опоздал! С последним звоном приходить не принято, там уже принято начинать. Хотя, кто мне указ?

Иду смыть пыль с рук, всё тщательно проверяю. Проветрить бы тут, да некогда. Ладно, не последний раз. А с Эрией всё-таки нехорошо получилось. Извиниться, что ли? Или перетопчется?

Всё пытаюсь сообразить, похожа ли она на ту, которая в камине. Да ведь невозможно, чтобы кто посторонний без ведома Источника в дом проник и ещё магией баловался! Из своих-то, привычных, и то вряд ли, однако могу списать на то, что это я не почувствовал его предупреждения. Но никогда не бывавшего в крепости чужака ни за что не пропустит!

Спускаюсь в главный зал, там у входа под второй звон и встречаю мою обидчивую гостью. Пропускаю вперёд — не столько из вежливости, сколько из любопытства, как камень отреагирует.

— Опаздываешь? — улыбается.

— Хотела последней прибыть?

— Удивлена, что ты один такой умник, — хмыкает. — Думала, толпа наблюдать соберётся.

— Я не умник, просто с вещами разбирался да сигнал пропустил.

— Ну смотри, неумник, видишь? — прикладывает руку к полукруглому Камню Родства на входе. Тот переливается радугой — для каждого особой.

— Красивая гамма, — говорю.

— Свою покажешь? — заинтересовывается Эрия.

Пожимаю плечами, прикладываю ладонь — всё равно даже с открытой дверью войти не смогу, пока он не проверит.

— Надо же, похожа, — удивляется.

Признаться, я тоже озадачен. Одно дело, когда у родственников похожа, а тут...

— Вижу, вы уже спелись, — встречает нас ехидный голос Эдварда Эдинга и не менее ехидный взгляд его Мегерии. Убил бы обоих не задумываясь! Да кто мне даст.

— Если не фальшивить, почему бы и не спеться? — отвечаю.

Все Владыки и Хранители уже стоят по периметру большого круглого каменного стола со специально поднятыми тумбами.

— Да ты в ударе, малец, — поднимает бровь Эдинг.

— Выйдем — покажу тебе удар. И мальца заодно.

— Мальчики, мальчики! — вступается Равенна. — Перестаньте.

Иду на своё место, Эрия проходит к тумбе Времени. Почти напротив и чуть справа, недалеко от Эдингов. Интересно, можно ли тумбы переносить?

— У нас на повестке дня главный вопрос, — продолжает Равенна. — Мы девочку принимаем?

— Ты что думаешь? — спрашиваю.

После встречи на балу несколько иными глазами смотрю на госпожу Естества. Кажется, она знает, ну или по крайней мере чувствует больше, чем многие другие Владыки.

— Если девочка докажет, что сможет с Артефактом Времени управиться, почему бы нет? Для начала найти бы, а в поисках лишний человек не помешает.

Эдинг зыркает на меня недовольно, но неожиданно соглашается:

— Двери тоже не против.

Да уж, согласие Эдингов в данном вопросе совсем не радует. Я и сам, пожалуй, скорее «за», но слова давнего врага заставляют насторожиться. То ли они ничего не нарыли, то ли заключили с ней сделку? Какую?