Девушка оборачивается, почувствовав или услышав. На миг взметаются локоны чуть ниже плеч. Надеюсь, я не похож на восторженного юнца. Свожу на всякий случай брови.

— Эрия? — спрашиваю.

Улыбается. И в улыбке тоже что-то знакомое. И в зелёных глазах. Где я мог её видеть? Когда? Это хорошо, наверное, встретиться вот так, составить собственное мнение. А заинтригован я уже давно и прочно.

— Джарес Тодан? — возвращает лёгкий поклон.

— Наслышан, — протягиваю руку.

— Я тоже, — пожимает холодными пальчиками. Волнуется?

— Поджидаешь кого? — интересуюсь. Не самое удобное место выбрала.

Эрия одаривает обаятельной улыбкой, останавливается взглядом на фингале, но делает вид, будто так и надо. Я тоже, а какой же ещё вид делать-то?!

— Они меня заблокировали. Не могу попасть в комнаты Времени. В прошлый раз свободно прошла, а тут... Владыки постарались, видимо.

— Вечно они стараются, где не надо, — ворчу. Эрия усмехается. — Заходи в гости? — приглашаю.

— С удовольствием!

— Только я сам у себя не был несколько месяцев, понятия не имею, что там.

— Почему?

— Так получилось, — не люблю дурных вопросов. Перстень чуть сжимает палец. Быстро на этот раз.

— Пыли я не боюсь, — заверяет. — Едва ли там что страшнее.

— Пауки? — предлагаю.

— Милые создания.

— О, ты не видела отдельных экземпляров! — хмыкаю, приближаясь к своей двери.

Кладу руку на камень сбоку. Тот подозрительно задумывается — уже решаю, не заблокировали ли и меня?! Хотя, при живом-то мне, такое невозможно. Это по линии Дональда все прямые родственники мертвы, а передача наследия — дело тонкое и сложное.

Камень согласно поскрипывает и, наконец, соизволяет открыть механизм.

Пропускаю Эрию вперёд, на узкую кованую лестницу, ведущую в мою башню. Сам следом хромаю. И не такой уж мужской у неё наряд, вон как соблазнительно всё обтягивает, точно по фигуре.

— Верхом ехала? — интересуюсь.

— Летела.

— На помеле?

Эрия оборачивается, отвечает улыбкой — мол, шутку признала, а правду не скажу. И ладно, постараюсь подсмотреть.

Заходим в кабинет. На самый верх, в потайной уровень её, конечно, звать не стану. Хотя, насколько мне известно, родители ничего ценного там не держали — чай, не дома, не под защитой Источника. Впрочем, ведь может лежать пара ободов? Или ещё что? И почему я раньше не подумал! И зачем позвал соглядатайку?

Девушка осматривается, приближается к посеревшему от пыли, а некогда красному дивану. Делает какой-то знак рукой, шепчет несколько слов, дует — и диван становится кристально чистым, каким, наверное, не был последние пару десятков лет.

— Штучки из арсенала Времени? — спрашиваю.

— Обычная бытовая магия, необходимая каждой самостоятельной девушке. Не обременённой гарнизоном служанок. Да и собственным домом в принципе.

— Что же ты до сих пор не обзавелась столь полезной вещью?

— Домом с гарнизоном? Да как-то не сложилось.

— Слушай, очень удобная штука, — улыбаюсь. — Я из тех, кто обременён и тем, и другим, поэтому женских хозяйственных фокусов не знаю. Спасёшь?

— Ты пригласил меня, чтобы я тебе поубирала? — поднимает бровь.

Улыбаюсь, даже скалюсь, можно сказать.

— Ладно, — вздыхает Эрия. По-моему, она мне всё больше и больше нравится. Хотя, с этим перстнем я что глухой. Заманить бы домой, посмотреть бы, что Источник скажет... — Уж так и быть, за знакомство избавлю тебя от пауков. Могу и от этого заодно, — изящно двигает рукой, вроде и пальцем не показывает, и в глаз не тычет, а понимаю, что о синяке речь.

— Нет уж, спасибо, это магический фингал, моя гордость после схватки с драконом!