— Это то, что я думаю?

— Да, отменяет действие любого заклинания. Чем скорее используешь, тем больше восстановится.

— И что ты делать собрался, позволь спросить?

— Выводить их на чистую воду! — рявкаю.

— Хорошо, если на чистую, — хмыкает Леонтий.

— Да мне и на грязную неплохо, лишь бы вывести.

Девушки и женщины уже собраны во дворе и даже худо-бедно построены. Переговариваются, дескать, что ещё взбрело в голову хозяину?

Окидываю взглядом, на всякий случай брови свожу. Все подозреваемые здесь. И Клесса, и Сандра с Южелью, и Бетти. И даже Аши. Почему-то в сторонке стоит, ни с кем не разговаривает. Бледная, в дурацком служанкином платье. А ведь у меня ещё горы разноцветных тканей с лунным отливом, жалко, что ли, пару нарядов девушке выделить?

Мотаю головой, не о том думать сейчас надо. Завтра конклав, а я к нему не то что не готов — всё ещё хуже, чем предполагал. И ехать непонятно как. Не верхом же мчаться на взмыленном коне! Хотя бы вопрос внешности, может быть, решим.

— За мной! — командую, и, не забывая прихрамывать, спешу вниз, в зал Источника.

Нехорошо сюда столько посторонних заводить, да обстоятельства особые.

Служанки, ропща, набиваются в зал, переминаются с ноги на ногу вокруг Источника.

Тот упакован в специальный фонтан — бортик заграждения, скульптура, частично разрушенная полгода назад, и полукружье магической плёнки, что сдерживает вырывающуюся из-под земли силу. Сила клубится разноцветными языками, слишком ярко напоминая, что когда-то я абсолютно чувствовал её. Узкая каменная труба уходит вверх, к моему экспериментариуму.

Расставляю женскую половину крепости полукругом у фонтана, подальше от стен со шкафами. Отхожу в противоположную сторону, оглядываю всех. Глаза горят любопытством или страхом, у некоторых недовольством. Да я в своём доме никого не держу! Сами держатся.

— Что вы будете делать, хозяин? — попискивает Южель, куда только наглость испарилась.

— Сварю всех и съем, — обещаю.

Слышу грохот, кто-то из впечатлительных матрон в обморок свалился. По мне, так хоть все свалились бы, проще было бы.

Достаю свиток, боюсь перепутать что. Ропот нарастает. Свожу брови. Замечаю, Аши снова стоит особняком. Неужели поцапалась со всеми?

Защитную плёнку не убираю, не то вся крепость может разлететься. А так она изрядную долю ненаправленной энергии нейтрализует. Плёнка, в смысле.

Начинаю читать заклинание, Источник реагирует, да слабенько. С последними словами срываю с пальца перстень.

Яркий выброс силы, сопровождаемый натужным зудом на грани слуха, отбрасывает меня едва не на метр, еле на ногах удерживаюсь. Из Источника вырывается волна, обдаёт девушек. Женский визг наполняет зал — никогда здесь такого не звучало!

Служанки вопят, за себя хватаются да ощупывают.

— Стоять! — рычу, кажется, действует. Останавливаются, рыдают, причитают.

Мы с Леонтием жадно и бегло начинаем всех оглядывать. М-да...

Леший знает, то ли я что всё-таки попутал, то ли сила, её тыкву, снова изгаляется, но такого мне тоже видеть ещё не доводилось! Кто покраснел, кто позеленел, одна вообще пошла сизыми пятнами. У Южели колючки ежовые вместо волос, у Сандры — наоборот, одуванчик. У Аши половина волос вытянулась и какая-то сетка на пол-лица. У Клессы непонятное шевеление под платьем. Только Бетти, похоже, особо не изменилась.

— Джар, — осторожно интересуется Леонтий. — Ты уверен...

— Нет! Отматывай!

Леонтий запускает Обратный камень, волна идёт в другую сторону и с гулким плеском возвращается в Источник. Женщины продолжают выть, верещать, причитать и ощупывать лица.