Оглядываю всех, вроде бы ничего непоправимого. Встрёпаны слегка, глаза у некоторых отдают безумием.

— Свободны! — отпускаю.

Служанки толпой ломятся к двери, сейчас вынесут. Вылетают пробкой, не глядя. Только Аши оглядывается, но так и уходит.

Иду к специальному уголку для отдыха. Каминов тут нет, и без того жара, магической печи хватает. Зато есть несколько кресел и столик.

— Фух, — опускаюсь в одно из них, вытираю лоб.

— М-да, — соглашается Леонтий, занимая соседнее.

— Я-то надеялся, одна изменится, истинную сущность явит.

— Либо у тебя тут много сущностей развелось, — хмыкает сысковик, — либо заклинание неверно сработало.

Вздыхаю хмуро, рассматриваю, как Источник постепенно утихает, наращивая новую защитную плёнку. Казалось бы, всё просчитал, силу как мог направил. Бесит! Чем её в норму вернуть?!

Леонтий задумчиво трёт подбородок, словно до сих пор рассматривая служанок. Впрочем, у него память абсолютная, может, и продолжает детали выявлять.

— У меня к тебе ещё одна просьба, — говорю. Леонтий вздыхает обречённо, спешу успокоить: — Ничего особенного. Хочу, чтобы ты завтра меня на конклав отвёз. Больше некому ведь.

— А, — выдыхает с облегчением. — Это-то я и сам хотел предложить. Обод твой я, конечно, не отключу, но может, хоть время в Алабаре с пользой употреблю. И... у меня тоже будет одна просьба, Джарес.

— Какая?

— Не возражаешь, если я воспользуюсь печатью твоего отца?

— Зачем? — бурчу. Не люблю, когда такое начинается.

— Хочу сначала кое-что выяснить, потом расскажу.

— Ладно, — пожимаю плечами. — Пользуйся.

Если даже Леонтию не доверять, уж лучше сразу в Источнике свариться.

22. 22

До столицы летим невидимыми, а в неё традиционно въезжаем по земле. Собор Конклава — самое, пожалуй, грандиозное и изысканное сооружение Алабара. Кроме зала конклава, библиотеки — наверное, наиболее полной во всём мире, — и тайного архива, в нём также имеются кабинеты каждого из Владык.

В нашем я после гибели родителей ещё не бывал. Но рано или поздно придётся и туда зайти. Почему бы не сегодня?

Договариваемся с Леонтием, когда ему меня ждать, после чего он уезжает по своим делам. Тонкую чёрную маску на пол-лица надел, тоже страшно смотрится, да не так, как уродливый шрам.

А я вхожу в высокие стрельчатые двери. Всё, как изнутри, так и снаружи, изукрашено лепниной, для каждого из Владык имеется собственная башня со шпилем. Для Хранителей просто апартаменты чуть пониже уровнем.

Надо же, подъёмник отремонтировали. Когда я был здесь последний раз, он не работал и Владыки, помнится, всё решали, уместно ли тратить на него столько магической силы. Но подняться пешком на такую высоту, скажу я вам, занятие не из простых. Особенно кому-то вроде Владыки Колодца.

Прохожу в центр огромного холла со стрельчатыми витражами окон. У меня ещё четверть часа, как раз время зайти к себе. Открытый подъёмник, огороженный лишь магической паутиной, опускается, пусто пока. Никого.

Владыки любят приходить минута в минуту — не опаздывать, но и не ждать. Вполне возможно, некоторые как раз в своих кабинетах и пересиживают.

Подъёмник доставляет в небольшой холл наверху, на предпоследнем уровне. Оттуда расходятся девятнадцать дверей. Всё как я помню, только у витража в торце виднеется женский силуэт.

Что-то в нём кажется неуловимо знакомым, но против света плохо видно. Подхожу ближе, присматриваюсь. Это точно никто из Владычиц, а значит — вывод напрашивается сам собой.

Сюда может попасть только кто-то из нас. Как в здание — в библиотеку отдельный вход, — так и на этот уровень. И подъёмник ни для кого иного работать не стал бы. Впрочем, с такой фигурой, возможно, у неё как раз лестницы в фаворе. Да и не заставишь наших Владычиц разодеться на конклав по-мужски, в брюки. Это для них поле битвы нарядами, похлеще бала.