— И почему же ты почти полгода ждала? — уточняет Кирус Вельд, Владыка Размера.

— Пыталась своими силами, — поводит плечами Эрия. — Нанимала сысковика, искала следы да зацепки. Хотелось прийти на конклав с Артефактом. Пока не поняла, что сама не справлюсь.

— А что насчёт Владыки Времени? — спрашиваю.

Тридцать четыре пары глаз смотрят на меня. Ну я не пересчитывал, конечно, но теоретически их должно быть столько — вроде все в сборе, традиционно по двое. Кроме нас с Эрией, Равенны, Ферта и Кируса. Глаза у каждого на месте. Стало быть, тридцать четыре.

— Дядюшка сказал, артефакт может связать с силой, о которой никто даже не подозревает. Силой, равной силе Владык.

— Как? — смотрю пристально.

Эрия улыбается:

— А вот этого я не скажу никому. Хочется гарантий, что я вам буду нужна вплоть до возвращения Артефакта.

— Поверь мне, — мрачно изрекает Ферт, — у некоторых из нас есть способы развязывать языки.

Подозреваю, что у всех.

— Верю, — соглашается Эрия. — Поэтому и не имею желания общаться с вами вне конклава.

— Не бери на себя слишком много, — похоже, Владыка Следа в бешенстве, просто контролирует себя неплохо.

— Что вы. Ровно столько, сколько могу унести.

— У меня ещё один вопрос, — приподнимаю руку. — За мной тут недавно тринадцать драконов охотились. Сначала пять, потом ещё восемь. Аккурат после бала, и по большей части в землях Зеркала.

— Какой вопрос? — хмыкает Эдинг. — Не приснилось ли?

— Не приснилось, — смотрю на него тяжёлым взглядом, да только эльфоподобного таким не проймёшь. Перевожу на Хранителя Зеркала.

Низенький толстяк прячет глазки, всё пытается вжаться в тощую жену.

— Видели, — хмуро отзывается та, бросив взгляд на Артефакт Правды в центре стола, неактивный сейчас. Уже хорошо, значит, в Зеркала свои время от времени поглядывают, что происходит — знают.

— И что скажете? — интересуюсь. — Чьи, откуда?

— К нам прибыли со стороны Камертона, направились к Источнику. А куда потом улетели — не следили.

Не следили, значит. Не верю. Но и настаивать нельзя, в компетенции Владыки только то, что происходит в его землях.

Линара и Тамбер Линсы мрачные стоят, ещё бы, кто-то ведь балом воспользовался.

— Драконы у нас не живут, — произносит Тамбер. — Нужно выяснить, где их держат, — Тамбер бросает взгляд на Хранителя Зеркала, но тот изображает совершенно отмороженный вид.

— А почему не живут? — напоминаю.

— Драконы везде живут, — передёргивает плечиками Равенна.

— Потому, — отвечает Линара, — что живую силу магическую поглощают. В нашем мире им не место.

— Вот, — соглашаюсь. Знаю я, зачем им столько поглотителей силы понадобилось! — А кто-то затащил. Активируем Артефакт, пройдёмся по кругу, пускай каждый ответит, что не он?

— Протестую! — возмущается Эдинг, все головы поворачиваются к нему. Улыбаюсь, кто бы сомневался. — Многие из нас экспериментировали с драконами, и кровь их необходимый элемент для ритуалов.

— Ты знаешь, как я отношусь к таким ритуалам, — глаза Равенны темнеют, лиана, скользящая по руке, превращается в змею.

— Это твоё дело, — сухо отвечает Мегерия. — Каждый волен относиться, к чему хочет и как хочет. Лично мне как-то посчастливилось добыть драконье яйцо и продать его. Не хочу, чтобы на меня пало подозрение только потому, что кто-то другой им воспользовался.

— В нашем мире драконьим яйцам не место, — настаивает Тамбер.

— В нашем мире много чему не место! — возражает Мегерия.

— На тебя падёт подозрение уже потому, — вступает Линара, — что твой сын сражался с Джаресом на магической дуэли.

— Не было никакой дуэли, — Мегерия смотрит на меня с ненавистью, после вдруг обводит всех таким несчастным взглядом — как только сердца не потают! — Он заманил моего мальчика в ловушку и я уверена, что до сих пор держит там под пытками!