Крис не отвечает на вопрос. Он потирает переносицу и отходит к двери, указав на ключ: — Закройся и никуда не уходи, пока не вернусь. У меня есть запасной.

— В комнате окна. Я ведь могу сбежать, — провоцирую вампира. — Разве ты мне доверяешь?

— Знаю, что можешь попытаться. Окна закрыты. Выбить не получится. Стекла противоударные, Эми. Я хорошо подготовился к твоему появлению.

— Тогда выйду через дверь.

— Только сообщи мне, как скоро тебя возвратят назад.

Это злит. Я хватаю подушку и попадаю уже в закрытую дверь. Вампир исчезает за ней так же быстро, как я влипаю в неприятности.

— Дьявол!

Я закрываюсь на замок, провернув все обороты до упора, и подставляю к ручке стул, чтобы не быть застигнутой врасплох. Первым делом, естественно, отправляюсь проверить окна. Закрыто, и ручка никак не поддается. Тогда я хватаю стул и пытаюсь разбить стекло. Бесполезно. Отхожу в сторону с этим же стулом и запускаю посильнее. Не вышло.

А даже если бы и вышло, каковы шансы уйти? Вампиры доберутся до меня раньше, чем я скроюсь в лесу. Нет. Если и бежать, то по-умному, продумав все наперед. А пока остается ждать. И для начала — Кристофера с едой.

Наконец кто-то дергает ручку, а затем открывает замок. Стул-подпорка скребет пол и легко поддается силе вампира. Я поднимаюсь на ноги, встретившись лицом к лицу с вампиром. Тот удерживает в руке серебристый поднос с едой.

— Побег не удался?

— Как видишь!

— Не расстраивайся. Смотри, я принес тебе поесть. Здесь глазунья, овощи и сок. Это все, что я смог добыть на кухне. На будущее попрошу, чтобы составили меню разнообразнее.

— Выглядит круче печеного в костре картофеля.

— Точно. Такое не забывается.

Я опускаюсь на пол. Крис тоже. Он ставит поднос прямо на ковер, не сводя с меня любопытного взгляда. Обед пахнет изумительно, и устоять перед этим сложно.

— Боже, как вкусно!

— Рад, что тебе нравится.

Желток растекается по тарелке, я добавляю немного соли и ем, со звуком опустошая все до последней капли и закусывая спелыми овощами. Интересно, откуда они их берут? Наверняка имеется ферма и десяток рабов. Но сейчас это не имеет значения.

— Давно не пробовала ничего похожего на нормальную еду. Если не считать редких овощей на костре.

— Если хочешь, я принесу еще.

— Кхм, — почти давлюсь, побеждая свою жадность, — думаю, этого вполне достаточно.

— Смотри. Силы тебе еще пригодятся к вечеру.

— А что будет вечером? К чему готовиться?

— В этот раз тебе не придется пить кровь вампира, — иронично заявляет брюнет, — только вино. Верховный организовывает торжественный ужин в честь нашего союза. Вампиры любят праздники.

Пир среди чумы. Иначе не назовешь. Но я не даю оценку происходящему вслух.

— Мне вино, а вам…

Крис ничего не отвечает.

— Разумеется… Я никак не могу перестроиться. Воспринимаю тебя человеком.

— Со временем ты привыкнешь. Люди приучились жить в сырых общинах, питаться скудно и вечно мерзнуть зимой. Так что к комфорту и вампирам адаптация должна пройти быстрее.

— И все-таки общины роднее.

— Эми, как раньше уже не будет.

Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем он ставит посуду на стул, тот самый, которым полчаса назад я запустила в окно.

— Тогда расскажи мне, как будет? Что меня ждет?

— Всегда готовься к худшему. Не ищи справедливости и не пытайся геройствовать, даже если очень поверишь в себя. Мертвой ты ничего не добьешься. И помни, главное, помни: мы вместе. Никто не причинит тебе вреда, пока я жив.

Я киваю, подтверждая свое согласие. Вампир встает и тянет меня за руку на кровать. Я послушно присаживаюсь рядом.