Схватил за плечи, оттащил и прижал к стене, а я больно стукнулась о неё затылком.

  —  Что вы себе позволяете!?  —  зашипела на пьяницу.

Меня окутал запах вина, дорожной пыли и... мужчины. Большого, массивного мужчины. Возможно, он был уже Эмилиэна в плечах, но как будто крепче и выше.

 Моё тело просто прижали к стене, будто я была какой-то... девкой. Немыслимо!

  —  Что вы себе позволяете?! Я сейчас закричу!

  —  И что?  —  медленно очень тихо спросил мужчина.

Его дыхание коснулось скулы, отчего внутри всё перевернулось от незнакомого животного страха. Слишком много эмоций за один день. Меня буквально колотило от желания истерично расхохотаться. Ноги подгибались, не хватало рухнуть без чувств прямо тут. Голова шла кругом от неясного чувства волнения, я будто предчувствовала что-то особенно нехорошее. 

Я никогда не была ближе... к незнакомцу и не джентльмену. Никогда!

Никто не прикасался ко мне и не должен был. Хотя... теоретически кое-кто сегодня должен был, но уж точно не отвратительный пьяный мужлан.

  —  И то, что тебя поймают и...

  —  Мы перешли на “ты”?  —  хохотнул мужчина.  —  Да кому ты нужна, герцогинюшка? Что-то ты зазналась... Даже муженёк твой не соизволил приехать, верно? И где же его черти носят, м?

  —  Не твоё дело! Кто бы ты ни был, проваливай! К чёрту! Ну? На счёт три кричу... раз!...

  —  ... два...  —  протянул он, лениво, будто с наслаждением.

  —  ТРИ!  —  завопила я, приготовилась звать на помощь, а незнакомец совершил что-то немыслимое.

Он поцеловал меня в щёку и испарился, будто его и не было.

Щека горела от того, что её коснулись щетина и чьи-то губы, а я не могла справиться с дыханием. Оно шалило и сердце бешено колотилось. Бока болели от пальцев, которые так крепко вцепились, что, должно быть, оставили синяки. 

  —  Кричал кто?  —  слуга выбежал с канделябром в руке.  —  Я эт... свечи искал. Запропастились куда-то...  —  пыхтел он.

  —  Да уж пока вы шли, всё случилось,  —  проворчала я, сквозь зубы.  —  Свечу потеряла. Не могла дорогу найти.

Отняла у слуги канделябр и пошла вниз, ожидая в любой момент нового нападения.

Ужасное место! Ужасное!

Не хочу замуж, совсем! Хочу проснуться в Экиме.

2. Глава вторая. А герцог получил всё, что хотел!

Ион Бревалан

Герцог проснулся с жесточайшей головной болью в собственном дворце, на собственной кровати и тут же завыл.

Он давече был пьян вдрызг, потому что прощался со своей свободой! И в то же время торжествовал, что свершилась его месть. 

Он сделал это. “Женился” на дочери недруга. И никто об этом даже не знает. Никакого праздника, никакого бала по этому случаю. Ни один родственник: ни дальний, ни ближний не поздравит, потому что... не с чем поздравлять.

Это всё... одна. Большая. Афера. Осталось только довести дело до конца!

Ион уже получил всё, что хотел! Она третья в очереди на престол Экима, старшая дочь брата короля. Немалое приданое, королевская кровь. Кажется её зовут... Бланка? Нейра? Нера?

Не важно!

Главное, что её папаша очень расстроится, когда дочурку с позором вернут домой, объявив, что брак консумирован, но недействителен. 

Только бы заставить себя посмотреть в сторону этой премерзкой экимки.

Жены своей Герцог ни разу не видел. 

До минувшего вечера. 

Но это было помутнение, и память о нём практически стёрла все следы. 

Он помнил, как прибыл в свой дворец на горе Авар. Как отослал свою любовницу, Мэй, в её покои. Как выпил бутылку крепчайшего фольского виски и как очнулся в коридоре заброшенного замка, куда должны были привезти мышку-жену.