Мда-а… работяги! А ткань-то красивая у штор. И цвет какой глубокий… их бы хорошенько прочистить и цены не было бы.

Я подошла к окну и уставилась на совсем уж чудо. 

Огромный слон набирал в хобот воду из чаши фонтана и выливал её на цветочную клумбу. С цветов слетали лепестки, всё оказывалось залито водой, но слон, кажется, не унывал и упорно продолжал впустую губить растения.

 За спиной раздались шаги, и в мутном отражении грязной витражной вставки окна я увидела огромную фигуру Эмилиэна. Сегодня он убрал свои тёмные растрепанные волосы в куцый хвост и побрил щёки, отчего помолодел лет на десять.

 — Это… что? — спросила я.

 — Это садовник, — констатировал факт Урсмар.

 — Что он творит…

 — Поливает, — снова произнёс очевидное лорд и усмехнулся. — Уверяю вас, эти цветы не успевают как следует распуститься, как наступает день полива и всё снова оказывается в плачевном состоянии.

 — Но зачем?

 — Так уж тут заведено…

  —  Как? Плохо справляться со своей работой? — я отвернулась от этого зрелища и уставилась на лорда, который в свою очередь продолжал наблюдать за варваром-садовником. — Доброе утро, лорд.

 — Доброе утро, Ваша Светлость, — он склонил голову, а потом предложил мне локоть. — Позвольте, я провожу вас к завтраку.

Я пожала плечами, приняла локоть и поплелась рядом с Эмилиэном по коридору, отмечая всюду несовершенства.

Тут не хватает дощечек паркета, там разбито окно. Вон кадка с цветком, а сам цветок давно засох. И всюду животные! Как в зоологическом саду. Кошки лениво грели животы, лёжа на подоконниках. Бродили собаки, игнорируя нас с лордом. Я не переставала удивляться тому, как много разнообразных  видов проживает в замке, и только потом поняла:

 — Это всё люди? 

 — Боюсь, что да, — рассмеялся Урсмар.

Моя белочка скакала перед нами и другие животные на неё косились с подозрением. В какой-то момент большой дог зарычал и бросился вдогонку за моим фамильяром, но увы, стукнулся носом о стену, когда она прошла её насквозь.

 — Кто они? Придворные?

 — Нет. Слуги. В замке... нет придворных, кроме меня и Турсуазы, вашей компаньонки.

 — Так пусто...

Я не привыкла к тишине и одиночеству. Во дворце в Экиме было немерено народу! Некоторые из моих сестер поселились там со своими мужьями, и вскоре я обзавелась племянниками. Вечно гостили или даже жили какие-то тётушки, бабушки, дядюшки. Иногда я садилась за стол и не могла вспомнить имени соседа справа.

Если честно... я ждала, что в Фолье будет так же. Я не была готова к замужеству, ещё вчера утром не знала, что стану кому-то женой, но с того момента, как поставила свою подпись в регистрационной книге, мечтала именно об этом. О шумном застолье, где я буду уже не младшей дочкой, а хозяйкой. О новых тётушках и бабушках, которым расскажу, как я жила раньше. Я мечтала о семье. Наконец-то нормальной. Чуть менее людной, чем моя, но тем не менее — уютной и родной.

 — Слуги просто прохлаждаются в рабочий день? Вот так... Но почему? И вы не ответили, почему никто не обращает внимания, как плохо они работают!

 — Дело в том, что они не «выполняют работу плохо», — покачал головой лорд. — Они выполняют её как могут. Ну положено сажать цветы. И для этого нужен человек! Человека нашли, цветы он сажать не умеет, что же его теперь, увольнять?

 — Да, — воскликнула я и покосилась на слугу, стоящего перед большой красивой дверью, возле которой мы остановились. 

 — Но что ему делать?

 — Совершенствоваться. Искать своё место в чём-то другом!

 — А как же его семья?

Лорд или правда не понимал, как это абсурдно, или делал вид. Я очень надеялась на второе.