- Пойдём. Будет странно, если ты порезвишься с половиной зала, но не со мной.

Смотрю на руку, которая в этот миг берёт мою. Обхватывает запястье - и прежде, чем я успеваю хоть слово вставить, жених уже ведёт меня в центр зала. Пары вокруг отпархивают от нас, явно боясь помешать. Ловлю несколько взглядов женщин, мужчин - как всегда заинтересованных.

Ризанис разворачивает меня, и хотя всё тоже же самое проделывали мужчины до него, я вздрагиваю. Его движения слишком категоричные. Пальцы сплетаются с моими. Другая рука скользит под волосы и ложится между лопаток. Впечатывается в голую спину - и я едва не ахаю. Чувство слишком сильное, незнакомое - меня словно кусает какой-то вредный жук, и по телу струится сладкий яд.

Его руки должны быть холодными.

У него снова нет колец.

- Смотрю, ты развлекаешься со своими, - говорит король опасно.

- Видела вас в приятной компании. Решила тоже потанцевать с кем-нибудь приятным, - цежу я.

На самом деле, я не так возмущена… хотя нет, возмущена! Его пальцы наверняка касались тёмной наяри, а теперь вдавливаются в мою голую кожу. И я не могу думать ни о чём другом! Он держит меня, ведёт так плотно, как никто раньше - и я не представляю, что творится вокруг.

Мир сузился до ладони у меня на спине. И до стального взгляда.

- Ты говоришь опасные вещи, - снова никакой улыбки, зато странный огонёк в глазах. - Кого из мужчин ты находишь привлекательнее меня?

- Всех.

Не знаю, чего ещё его величество ожидал. Некоторое время мы смотрим друг на друга. Лицо Ночного Короля не то чтобы вытягивается - скорее, каменеет. А я решаю не уточнять, что даже тумбочку у кровати считаю более приятной компанией - но если честно, поражена мыслью, что он мог не догадываться.

- А ты начала мне нравиться.

Едва не оступаюсь. Дыхание прерывается, потому что жених подхватывает меня плотнее. Секунду, другую все чувства сходят с ума. Никогда не думала, что голая спина - это так кошмарно!

И его слова бьют под дых. В них не слышно фальши.

- Буду знать, как вас привлечь, - выдыхаю я. - Надо мешать вашим планам и дерзить в лицо.

- Не только. Но если ты способна быть искренней, это много. Ты ведь способна?

Новый взгляд пронзает меня насквозь. Опасный, напряжённый. Сердце почти выпрыгивает из груди. Разговор с Эйлианом отдаётся звоном в ушах, и я пугаюсь, что жених сейчас выудит эту мысль из моей головы.

Мне надо понять его, да. Почувствовать через магию, желает ли он мне зла. В прошлый раз было холодно и страшно - достаточно, чтобы не верить ни во что хорошее!

Может, пара книг по тёмной силе мне помогут. Может.

Но главное - скрыть это сейчас!

- Не ищи слишком многого в моих словах, - добавляет Ризанис, всё же истолковывая замешательство безопасным образом. - Я считал, что нам будет не о чем поговорить. Считал, что ты ни на что не годна - и это оказалось неправдой. Но этого мало в нашем спорном положении.

- Да, мало, - я вскидываюсь и наконец прихожу в чувства. - Не думайте, что я вдруг растаю от вашего “признания”. После всего, что от вас видела. Не думайте, что я забуду, что вы делали два дня назад!

Внутренний голос шепчет, что мне бы сдержаться. Не усугублять положение - но у меня просто не выходит. Я впиваюсь взглядом в лицо мужчины перед собой и не могу оторваться.

- Я так не думаю, принцесса.

Его руки не меняют положения, но оставшееся время танцев мы хотя бы молчим.

А потом Ночной Король отпускает меня, решая, что на сегодня хватит. Я иду дальше в зал, пытаюсь говорить с тёмными - на самом деле, у меня получается, только больше ничего интересного я не узнаю.