Мои слова для тебя - закон.

Насколько рьяно тёмный король собрался контролировать мою жизнь?

Иденна дарит мне долгий взгляд. Я отвечаю ей таким же. Не добавляю ни слова: я не собираюсь перед ней оправдываться, хочу узнать, что мне на самом деле дозволено. Может, даже нащупать границы. Начнём с малого: если это не отрава, вряд ли девушка побежит жаловаться великому королю из-за не опустевшей склянки.

- Спасибо, Иденна, я засну так, - повторяю твёрдо.

- Оставлю на тумбочке, - бормочет она.

Я киваю и спокойно иду в ванную. То, что я испытываю, удовлетворением не назвать, но мне хотя бы чуть проще залезать в тёплую воду.

Засыпаю я действительно быстро, чувствуя себя бесконечно усталой.

***

Просыпаюсь следующим днём. Понимаю, что поздно. Свет за окнами - неяркий, на улице пасмурно, но это всё-таки дневной свет, а не утренний.

Чтобы позвать служанку, звоню в серебряный колокольчик, тоже оставленный у кровати. Она приходит минут через пять - и вид у неё заспанный и хмурый.

- Ещё рано, аррса.

Киваю.

- Прости, что разбудила, - сейчас я не хочу давить на неё понапрасну. - Будь добра, расскажи мне о планах на… сегодняшнюю ночь. Потом снова отправишься спать. Позавтракаю я в заведённое у вас время.

Не сказать, чтобы лицо Иденны смягчается - что меня тревожит.

- Сегодня будет обед, на котором вас представят всему двору. Вы появитесь там с его величеством.

Киваю снова. Было бы наивно надеяться, что мне дадут передышку. Наверное, нужно радоваться, что моя рука ещё не лежит на местном брачном алтаре.

Здорово, что у меня вообще получается радоваться хоть чему-то. Нужно за это держаться. Я беру паузу и интересуюсь ровным тоном:

- И ещё. Здесь есть кто-то из моего народа, верно? Послы при вашем дворе. Я хочу видеть кого-нибудь из собратьев.

Вопрос явно застаёт тёмную врасплох.

- Я могу передать вашу просьбу его величеству, - бормочет она. - И он решит, что делать.

- Да, передай.

Внутри против воли снова поднимается гнев. Конечно, он решит. Странно было бы получить иной ответ, но я вспоминаю вчерашний разговор с Ночным Королём и всю ту боль, в которую он меня бросил.

Он может не согласиться. Как он сказал? Есть, гулять, в крайнем случае - найти безобидное развлечение?! Просьба увидеть хоть одно дружелюбное лицо звучит безобидно, но он может счесть, что это слишком меня обрадует.

Он может отказать - потому что этот мужчина оглушил меня, когда я просила у него что-то в первый раз.

В следующие три часа я узнаю, что сидеть и ждать в четырёх стенах - непросто. Чтобы отвлечься, пытаюсь занять себя хоть чем-нибудь. Рассматриваю спальню, запоминаю расположение вещей. Ищу чернила и бумагу для писем, на всякий случай осматриваю стены: кто знает, здесь могут быть слуховые окна или потайная дверь. Ничего, впрочем, не нахожу. Изучаю соседнюю комнату, которая оказывается небольшой гостиной.

Принимаю ванну снова. Выбираю два платья: на остаток дня и на ночь.

Последнее оказывается бессмысленным.

Иденна возвращается в комнату с завтраком, а пока я ем - приносит наряд.

- Его величество сказал вам надеть это на церемонию.

“Это” оказывается платьем из серебристой ткани.

Я сразу понимаю, что оно открытое. Слишком. Глубокий вырез на груди, спина будет почти голой.

- Он хочет, чтобы в этом его будущая жена появилась перед подданными? - я даже не успеваю возмутиться. Я удивляюсь в первый миг.

- Аррса, - служанка вдруг распрямляется смотрит на меня с откровенной неприязнью. - Конечно, он хочет, чтобы вы это надели. Я так и сказала. Позвольте дать вам совет: не стоит спорить, когда вам объясняют, как лучше поступить, особенно в мелочах. Так вы спасёте и себя, и всех вокруг от… разочарований.