«Прос­то кив­ни», – ве­лит мне Ас­кольд. И я, как глу­пая кук­ла, ис­полняю его при­каз на ав­то­мате. И са­ма сер­жусь на се­бя.

Еще я ко­тов не слу­шала! 

Но сда­ет­ся мне, мой до­рогой Ас­кольд Ав­танди­лович зна­ком с этим ми­ром луч­ше ме­ня и чувс­тву­ет се­бя здесь пре­вос­ходно.

– Мы до­гово­рились, Ме­лис­са? – нак­ло­ня­ет­ся ко мне ин­кви­зитор. Уби­ра­ет на­зад нес­коль­ко пря­док. 

«О чем? – ду­маю я, пы­та­ясь из об­рывков раз­го­вора вы­цепить суть. Не по­луча­ет­ся. 

«По­том еще раз спро­шу. Не страш­но!- лег­ко­мыс­ленно от­ма­хива­юсь я. И за­мираю, ког­да паль­цы Фер­ги­са за­рыва­ют­ся в мои во­лосы. 

- Как лен, - ти­хо вы­дыха­ет ин­кви­зитор, нак­ру­чивая на па­лец мою бе­лесую со­лом­ку.

Пос­мотреть бы на се­бя! На­вер­ня­ка на го­лове бес­по­рядок. 

Мо­жет, я как до­мове­нок Ку­зя из ста­рого муль­ти­ка?! 

Где бы зер­ка­ло раз­до­быть? 

– Мы вмес­те прой­дем об­ряд, – спо­кой­но рас­ска­зыва­ет Ли­ам. – Это не страш­но. Я бу­ду ря­дом. Хо­рошо, ес­ли бы ты ока­залась мо­ей ис­тинной па­рой. Пусть так и слу­чит­ся…

Об­ряд? По­мимо собс­твен­ной во­ли ме­ня­юсь в ли­це. Толь­ко это­го мне не хва­тало. Со сво­его мес­та при­под­ни­ма­ет го­лову изум­ленный Ас­кольд. Ви­дать и его про­няло. Но, по­хоже, пу­ти на­зад у ме­ня нет и не ско­ро пред­ста­вит­ся. 

Прик­ры­ваю гла­за, ста­ра­ясь хоть нем­но­го спра­вить­ся с вол­не­ни­ем. По­луча­ет­ся пло­хо. 

– Хо­чешь от­дохнуть? – уч­ти­во ос­ве­дом­ля­ет­ся муж и, не до­жида­ясь мо­его от­ве­та, на­жима­ет на ка­кой-то шты­рек, рас­по­ложен­ный в стен­ке ка­реты. 

Тот­час же си­денье рас­кла­дыва­ет­ся. Спин­ка от­ки­дыва­ет­ся. Я вы­ез­жаю вмес­те с ним пря­мо к про­тиво­полож­ной сто­роне. Ин­стинктив­но вы­тяги­ваю но­ги на лав­ку, где ле­жит мой кот.  

Вот спа­сибо, Ли­ам Ива­ныч, уло­жили ме­ня спать про­тив мо­ей во­ли!

Слов­но под­слу­шав мои мыс­ли, гос­по­дин ин­кви­зитор от­кры­ва­ет ящик по­тай­но­го сун­ду­ка под  сво­им си­день­ем. Дос­та­ет от­ту­да по­душ­ку и мяг­ко вы­делан­ную шку­ру не­из­вес­тно­го мне жи­вот­но­го, ко­торым тут же ук­ры­ва­ет ме­ня. Под­ты­ка­ет под но­ги. А под го­лову кла­дет по­душ­ку. Сра­зу же в мо­их но­гах ук­ла­дыва­ет­ся Ас­кольд Ав­танди­лович. 

А мой муж, за­бот­ли­во ус­тро­ив на стран­ном ло­же нас­той­чи­во сту­чит в стен­ку ка­реты и, ког­да та ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, вы­ходит, не пре­дуп­ре­див. 

– Пол, по­дай Шрин­га! – ве­лит рез­ко. И усев­шись в сед­ло, ска­чет ря­дом с ка­ретой. 

Шринг! На­вер­ное, это его конь. А мне сна­чала пос­лы­шалось «шринк». Ус­ме­ха­юсь, пред­став­ляя как гроз­ный ин­кви­зитор ска­чет на пси­хо­ана­лити­ке. И пе­реве­дя взгляд на ко­та, смот­рю прис­таль­но.

«Нам нуж­но по­гово­рить. Серь­ез­но», – со­об­щаю нас­той­чи­во. 

«Не сей­час. Тут мо­гут быть уши», – мо­та­ет го­ловой Ав­танди­лыч и до­бав­ля­ет мур­ча. – Луч­ше пос­пи, Али­са. До­рога длин­ная». 

Под пе­рес­тук ко­лес, лишь на ми­нут­ку прик­ры­ваю ве­ки. Ста­ра­юсь соб­рать мыс­ли в ку­чу. Ка­кой тут сон!

Наг­лая шер­стя­ная мор­да бы­вала здесь и рань­ше. Это и ежу по­нят­но! Да кот и не скры­ва­ет, под­лец! Не­уже­ли по его ви­не я тут ока­залась? Или слу­чай­но?

Сквозь рес­ни­цы рас­се­ян­но та­ращусь на узо­ры, выт­канные на шел­ко­вой обив­ке. Сно­ва дра­коньи мор­ды и че­тырех­лис­тни­ки. 

По­меша­лись они тут на этом сю­жете? Ос­то­рож­но ве­ду паль­цем по ко­ролев­ской ли­лии. А в ду­ше по­чему-то зре­ет тос­ка. Та­кая за­уныв­ная и без­на­деж­ная. Муж да­же в день свадь­бы не удо­сужил­ся до­ехать вмес­те со мной до до­ма. Ус­ка­кал ку­да-то. Ви­димо, в этом ми­ре мне­ние жен­щин ни­кого не ин­те­ресу­ет.