Латарн просто мастер заводить знакомства. Сначала вывел из себя моего отца, теперь чем-то разозлил шерифа. С таким умением, его на ярмарке сожгут как масленичное чучело.

Звонкий смех Марны привлёк к нашей  компании знакомого мужчину. 

— О, рад вас видеть, шериф Брус!

А я с ужасом узнала этот голос. Перед нами стоял отец Марны  и тот самый человек, который собирался “облагодетельствовать” меня  ролью своей любовницы, — Пэйдин гер Духлак. Скользнув равнодушным взглядом по фигуре шерифа, он остановился на  моём лице и нагло огладил взглядом фигуру в скромном платье, не смущаясь присутствия  дочери и других мужчин рядом!

— Триса, безумно рад  видеть вас! Я как раз  общался с вашим отцом, но, — Пэйдин  демонстративно огляделся по сторонам и пожал плечами, — потерял его. 

— Вы всегда можете найти его возле бара, — сказала я, не сумев скрыть разочарования этим мужчиной, самой ситуацией  и даже собой. 

Гер Духлак и шериф  дружно засмеялись, в то время как Керран впервые за время, как к нам присоединилась эта компания, посмотрел на меня с глубокой серьёзностью во взгляде. 

 — Да уж, именно за стойкой Фланна Руада посещают самые  безумные и невероятные идеи! — сквозь смех  воскликнул шериф. —  Провести аукцион замка фениксов  и следом за ним — продать на торгах свою дочь!

Дружный  хохот шерифа и гера Духлака разбавил  звонкий смех Марны. Вот точно тот человек, который не упустит момента  больно уколоть свою соперницу. А в том, что прошлая Триса и Марна были заклятыми соперницами, я уже не сомневалась.

Не выдержав этих откровенных издевательств и воспользовавшись тем, что шериф  больше не  задерживал меня  у дверей, я выбежала на улицу. 

Сердце  дикой птицей колотилось в груди, к щекам прилил огонь беспомощного раздражения. Я  хотела провалиться сквозь землю, исчезнуть из этого отвратительного мира. А ещё  надавать по  наглым смеющимся рожам! Тоже мне  нашлись, благородные мужчины, которые  только и могут, что унижать слабых. 

Тьфу!

Я зажмурилась и прижалась спиной к стене таверны, не обращая внимания  на редких прохожих, бросающих в мою сторону любопытные взгляды. Мнение зевак было последним, что меня  заботило.

— Триса, — вдруг раздался у моего уха  страстный шёпот. 

Я вздрогнула и с ужасом распахнула глаза, увидев перед собой  противного Пейдина Духлака.

Его  глаза жадно пожирали меня, а руки этого  хама, не стесняясь прохожих, обхватили за талию, почти вплотную прижимая к его телу!

— Пустите меня, — возмутилась я, стараясь не привлекать к себе  ненужного внимания.

— Дорогая Триса, — шептал этот наглый мужчина, почти касаясь своими мерзкими губами моей кожи. — Я  знаю, как  тебе  тяжело. С тех пор, как  твоя мать умерла,  на тебя  легло слишком много забот. Уборка дома,  готовка, обслуживание  отца. Но ты же знаешь, наступит день, когда всё закончится.

— Прошу, отпустите меня, — повторила я, трепыхаясь в мужских руках, как  запертая в клетке птичка.

— Зачем ты  сопротивляешься? — не ослабляя хватки на моей талии, проговорил мне в шею Дулхак. — Я  подарю тебе много платьев! Украшений! Ты  забудешь о поварёшках и кастрюлях. Лучших условий тебе не даст ни один мужчина в этом городе!

— Ошибаетесь, — нашла в себе смелость возразить влиятельному лэрду я. — Есть кое-что, что  может дать мне другой мужчина, кроме вас. Своё имя! Или вы передумали  и решили  сделать мне настоящее предложение? Я никогда не стану вашей содержанкой, так и знайте!

— Это мы ещё посмотрим! — зло процедил Духлак.

 Он отпустил меня и, больше не глядя  в мою сторону,  быстрыми шагами направился к  стоявшей  неподалёку карете с гербами.