Парт Брус засмеялся, запрокинув голову. 

—  Дам вам совет, гер Латарн, — проговорил шериф, после того, как приступ смеха прошёл. — У вас гораздо больше шансов получить оплату с Фланна Руада не монетами, а чем-нибудь... другим...

И тут взгляд мужчины  недвусмысленно скользнул по моей фигуре. 

Вот ведь гад! А ещё  официальный служащий, называется! Хотя если вспомнить, то мой отец тоже занимал должность градоначальника, что не мешает ему  торговать дочерью, как  какой-нибудь кобылой.

Керран едва заметно улыбнулся. Он, безусловно, понял непрозрачный намёк шерифа.

— Согласен с вами, шериф, — сказал он. — Но боюсь, Руад не отдаст мне  то, что я желаю. 

После слов Керрана я покраснела. Он снова наглым образом напоминает, что хочет меня, только теперь в присутствии свидетелей. Ну зачем?

Ответить не успела, когда в таверну вошла ослепительно-красивая девушка в роскошном  розовом платье.

— Триса, давно тебя не видела, — защебетала она настолько  дружелюбным голосом, что не понять её неискренности мог только наивный младенец. 

Я посмотрела на  незнакомку со смесью удивления  и иррациональной ревности. Будто это даже не мои  личные эмоции, а безусловная память тела.

— Извините, — я улыбнулась. — Я потеряла память и не помню вас.

— Так это правда? — глаза красотки хищно сузились. — Я думала, что это простые слухи. Что ж, если ты забыла, я — лэрри Марна Духлак. Мы в некотором роде  дружили. 

Вот как, она выделила свое обращение, при этом опустила его, когда называла по имени меня. Так вот кто метил в жены к геру Латарну! Я по-новому  посмотрела на девушку и пришла к неутешительному выводу. Марна действительно  смотрелась бы рядом с этим надменным щеголем  гораздо  гармоничнее, нежели я в своём скромном  платье и собранным наспех пучком.

— Лэрри Марна Духлак? — решив заполнить неловкую паузу своим колдовским голосом, произнёс Керран, приковывая к себе все женское внимание. — Очень приятно познакомиться. Лэрд Керран гер Латарн, лицензированный королевский кредитор, но для вас, — он сделал небольшую паузу, подчёркивая интимноть момента, — просто Керран.

Чем больше я наблюдала за переглядываниями Керрана и Марны, тем сильнее хотела  сбежать. Нет, сначала задушить ее, потом сбежать!

Его повышенное внимание к другой женщине  неприятно задевало меня, хоть Керран и не давал мне никаких обещаний. Но еще он и не просил звать его “просто Керран”.

Марна, безусловно, привлекала внимание не только Керрана и шерифа. На нее таращились все посетители таверны, а Ниса не скрывала, что нагло греет уши нашим разговором.. 

И все равно я не понимала, почему Триса не удостаивалась такого же внимания. То есть я. В ней чувствовалась некая порода, достоинство и  притягательность. А Марне Духлак  не хватало природного шарма. В её глазах не было  чарующей глубины, улыбка казалась неискренней да и сама девушка походила скорее на копию Трисы, то есть меня. 

И все же она сверкала ярче, благодаря  блеску украшений и роскоши кружев. И, судя по восторженным взглядам мужчин вокруг, у неё это получалось превосходно, и это вызывало досаду у меня.

— Я слышала о вас, гер Керран. Вы надолго прибыли к нам? — с жеманством спросилаМарна, расточая на кредитора всё своё обаяние, того гляди ничего не останется. 

— Боюсь, трудно прогнозировать, но рядом с вами я готов остаться здесь до конца своих дней, — ответил Керран с коронной наглой усмешкой. 

На меня этот нахал даже не смотрел, словно я внезапно прекратилась в пустое место! Зато обозлил шерифа. По злому взгляду того, я поняла, что с Керраном они друзьями не станут.