Я думала, он набросится на Дориана с обвинениями, руганью или даже с кулаками… Но он всего лишь удостоил его раздраженным взглядом, а после, обратив все внимание ко мне, придержал лошадь за узду.

— Вы в порядке, госпожа? — спросил шепотом, помогая слезть с седла.

Я и сама справилась бы, но потрясенная внезапным поведением, безоговорочно доверилась сильным рукам. Оказавшись на земле и вздернув подбородок, чтобы увидеть глаза дракона, я удостоила его кивком, так и не заставив себя сказать банальное «да».

— Хорошо. — Его губы тронула слабая улыбка, заставившая меня в очередной раз отметить про себя, что Двэйн в отличие от Дориана улыбается гораздо реже. — Я заведу лошадь в стойло. Идите. Ваша мама очень волнуется.

Ухватив кобылку под уздцы, он в самом деле направился к конюшне. Дориан, не сказав ни слова, последовал за ним.

С их уходом мама перестала себя сдерживать и бросилась ко мне с объятиями, вдыхая и выдыхая так тяжело, словно это она несколькими часами ранее застала превращение трех ящеров — зрелище, которое забудется нескоро.

— Мы искали тебя… — сбивчиво зашептала она. — Я думала, ты среди развалин… Боги, как чувствовала, что нужно было послать с тобой охрану.

— Ты же знаешь, это бессмысленно.

— Знаю. Знаю, милая… Я просто…

— Все хорошо, мам. Я здесь, и я живая.

Мягко похлопывая ее по спине, я поймала взгляд кузины, но та быстро опустила глаза — робко и несколько виновато.

Неужели ее мучает совесть из-за того, что она сбежала? Наверное, так и есть. Но я не посмела бы винить ее за то, что она оставила меня. Таис нахальна и вздорна, только когда чувствует опору, в иных случаях ее и тенью напугать можно.

Неудивительно, что она предпочла как можно быстрее спасти саму себя.

— Я устала, — призналась вдруг, вынудив маму выпустить меня из крепких теплых объятий. — Пойду к себе.

— Конечно. Мы сами проводим лордов.

Матушка вытерла костяшками пальцев глаза, убирая следы минутной слабости, и подбадривающе улыбнулась.

Оставив Таис без внимания, лишь кивнув отцу и получив в ответ столь же сдержанный кивок, я сбежала в свою комнату, прежде чем столкнулась бы с драконами. Скинула туфли, пробежала по мягкому ковру до окна и приникла лбом к стеклу.

Мама с кузиной уже скрылись в доме, а вот отец остался во дворе, беседуя с лордами с хмурым выражением, которое он обычно старался прятать за мнимой серьезностью. Понятия не имею, о чем они говорят, но судя по каменным лицам мужчин, разговор нельзя назвать приятным.

Я могла бы еще долго простоять так, наблюдая за ними, до тех пор, пока лорды не покинули бы наше поместье. Но Двэйн неожиданно вскинул голову, безошибочно утыкаясь глазами прямо в мое окно, точно почувствовав, что я безбожно пялюсь на них. Взгляды на миг столкнулись, и сердце, обволакиваемое необъяснимым трепетом, странным образом заелозило в груди.

Резко отпрянула от окна и прижалась к стене, чувствуя, как в венах вскипает кровь.

Где-то на глубине мгновенно зародилось жгучее желание еще раз взглянуть на дракона. Тело охватила мелкая дрожь, совершенно незнакомое чувство жаром окатило грудь, и я буквально ощутила незримые нити, протянувшиеся от меня к Двэйну. Тоненькие, но такие прочные, что, казалось, разорвать их будет невозможно.

Связь.

Отчего-то я ни секунды не сомневалась, что это истинная связь…

18. Глава 13. Ярмарка

Кровавая ночь — время для народных гуляний, встреч свободных сердец, игр и безудержного веселья.

Ярмарка по ее случаю проходила в обширном поле, недалеко от залива, между бревенчатыми домами сельских жителей. Подготовку горожане начинали за две недели до самого события: украшали дома пышущими терпкими ароматами цветами и фонариками, к вечеру заливающими протоптанные дорожки багряным светом. Рядом с домиками возводили шатры, где прятались от жары гадалки и торговки, выбирающиеся оттуда к вечеру, когда людей в поле собиралось бессчетное количество, и зазывающие в свои временные владения.