4. Глава 3.2

Когда Агнета проснулась, комната была погружена во тьму. К завыванию ветра прибавился стук дождя, а колокол созывал монахинь на вечернюю молитву. Агнете потребовалось время, чтобы вспомнить, где она находится.

Снова не в замке. Опять в Варстене. В доме Создателя.

Уже вечерня? Неужели она пропустила весь рабочий день?

Принцесса встала и потянулась за чистой туникой, которая висела на стуле. Ее пальцы дрожали, и дрожь только усилилась, когда она вспомнила беспорядочные сны, которые ей снились.

В них была мама. Агнета была ребенком и свернулась калачиком на ее руках, вдыхая лавандовый аромат, а Анника разглаживала черные локоны дочери.

Чувство утраты почти вызвало поток слез, но, кажется, во сне было что-то еще…

Русалка, да. И мужчина.

Всё еще сонная, Агнета прошмыгнула в коридор. Ее тело казалось выкованным из гранита. Она медленно направилась к часовне, но остановилась и решила заглянуть в монастырский сад.

Там было холодно и дождливо. Но стены сдерживали порывы ветра, и можно было просто насладиться северным вечером. Послушать грохот моря. Попытаться разглядеть звезды.

Принцесса глубоко вздохнула и покачала головой. Какие чудеса ей мерещатся в этом странном месте! Русалка с мерцающим хвостом… Агнета рассудила, что, должно быть, подхватила лихорадку, которая и была ответственна за ее видения.

Постояв еще немного, принцесса всё-таки поспешила в часовню. Служба была в самом разгаре, так что Агнета старалась как можно тише пробраться к их с Эстер привычному месту. Наконец, она села рядом с любимой фрейлиной.

— Вы в порядке? — прошептала Эстер, игнорируя острые взгляды монахинь, недовольных непрошенным шумом.

Агнета кивнула и положила руку на ладонь Эстер, чтобы успокоить ее. Но была ли она и правда в порядке? Сейчас больше, чем когда-либо, она чувствовала, что живет на краю света, где сон и реальность смешались в беспорядочном танце.

Она попыталась отпустить эти мысли и покорно слушать и повторять слова, предназначенные Создателю. Про себя Агнета усмехнулась — дедушка был бы ею доволен. Именно он, — Гарольд I, — принес в Свенланд истинную веру, заставив сжечь идолы ложных Богов, и сейчас он, наверное, смотрит на свою внучку с небес и улыбается проделанной работе.

После службы Эстер отвела Агнету в сторону.

— Вы не должны были так рисковать собой, госпожа, — прошептала она. — Ваша жизнь дороже жизни какого-то мальчишки.

Брови принцессы взлетели наверх, а сердце начало бешено колотиться.

— Мальчишки? — повторила она так же тихо. — Он… настоящий?

— Человек на берегу? Конечно, — кивнула Эстер. А потом чуть не вскрикнула, когда Агнета вцепилась ей в руку и с жаром спросила:

— А где он?

— Он в безопасности, но…

— Я думала, что он мне приснился, Эстер!

Фрейлина несколько секунд внимательно изучала лицо госпожи, и ее зеленые глаза были полны беспокойства. В итоге она вздохнула и покачала головой.

— Вы уверены, что с вами всё хорошо, Ваше… — она осеклась.

Рядом прошли три молоденькие монахини, которые бросали на Агнету косые взгляды и хихикали.

— Говорят, он иностранец, — прощебетала одна из них.

— И никаких признаков корабля! Это чудо, что его выбросило на наш берег!

— Чудо… — повторила Агнета.

Значит, и русалка тоже была реальна? Но их… этих девушек-рыб не видели уже сотни лет ни в одном из северных морей. На самом деле Агнета, как и многие, была уверена, что рассказы о них — не более, чем сказки.

— Госпожа, — осторожно проговорила Эстер. — Давайте вы пойдете к себе, а я...

— Нет-нет! — Глаза Агнеты лихорадочно заблестели. — Лучше, скажи где он?