Небо прояснилось, и Селия увидела то, от чего у нее перехватило дух. Звезды… Их были сотни, нет — тысячи! Даже в самых ярких мечтах она не могла представить такого великолепия. Не понимала всю необъятность верхнего мира. Как далеко он простирается?

Наконец, когда звезды стали меркнуть, а небо из черного превратилось в серое, впереди показалась скалистая суша. Там стояло какое-то темное здание с острым шпилем, окруженное каменной стеной.

Мужчина в руках Селии встрепенулся, и его глаза распахнулись. Ее пугало, что он уже не был таким теплым, как в самом начале.

— Всё хорошо, — прошептала она ему на ухо. — Мы почти доплыли. Смотри на небо.

Он пробормотал что-то невнятное и снова закрыл глаза. Его губы уже стали синими. Жизнь стремительно покидала его, и Селия ударила хвостом по волнам, стараясь двигаться быстрее. Она должна была сделать всё возможное и невозможное, чтобы доставить его на берег.

Подплыв почти вплотную к суше, она облегченно выдохнула — там стояла одинокая человеческая девушка. Отлично! Она-то ему и поможет.

Селия уложила мужчину на камни, а потом подняла глаза на девушку.

«Помоги ему, — подумала она. — Спаси его. Сейчас».

У нее оставались секунды. Она в последний раз дотронулась до его удивительных волос, а потом позволила себе быстро поцеловать его в лоб. И в губы. И это наполнило ее нутро каким-то щемящим чувством, которого она прежде никогда не испытывала.

Она кинула на него еще один взгляд. О, каким же красивым он был! Селии не доводилось видеть никого столь же прекрасного, но… Она чувствовала, что он уже ближе к смерти, чем к жизни, и знала, что сделала всё, что могла. Пришло время позволить его сородичам о нем позаботиться.

И теперь, когда Селия вернулась во дворец и предстала у своего зеркала, в ней проснулась странная потребность. Ей отчаянно хотелось, чтобы в мире существовали какие-то высшие силы, которые были бы гораздо могущественнее, чем она. И даже ее отец. Чтобы эти силы помогли той одинокой девушке спасти ее прекрасного мужчину.

А еще Селии хотелось, чтобы однажды эти силы помогли ей увидеть его снова.

3. Глава 3.1

Мужчина... нет, скорее юноша, был насквозь промокшим и дрожал от холода. Разглядев его получше, Агнета поняла, что на вид ему лет едва ли больше, чем ей самой.

Его рубашка была разорвана, а руки и ноги покрыты лохмотьями водорослей. Лицо было бледным, словно мрамор. Но, хоть одежда на нем и гражданская, его тело, несомненно, было телом воина. Даже распластавшийся на берегу, полумертвый, он был похож на солдата, готовящегося к битве.

Агнета опустилась на колени рядом с ним, игнорируя камни, которые врезались ей в кожу даже через одежду. С ужасом принцесса осознала, что понятия не имеет, что ей делать. Как ему помочь? А если не помочь, то этот человек умрет. Но ей вовсе не хотелось, чтобы чья-то жизнь оборвалась у нее на руках.

Повинуясь странному инстинкту, Агнета протянула руку и коснулась его лица. Красивого. Пожалуй, этот юноша красивее любого придворного мужчины, которого ей прежде доводилось видеть. Она осторожно провела пальцами по его щекам и лбу, как до нее это сделала русалка.

Его кожа была гладкой и холодной, словно лед. Темные волосы уже превратились в сосульки. Мысли Агнеты бешено заметались. Нужно срочно что-то делать, нужно ему помочь! Но паника мешала ей думать.

Как только она отдернула руку, юноша вздрогнул. От неожиданности Агнета отпрянула.

Он несколько раз моргнул и попытался откашлять воду, а потом его веки распахнулись, и черные глаза уставились на нее.