— Материальны, — выдохнула протяжно, чувствуя, как начало спадать напряжение. — Тань, спасибо тебе большое, — обняла подругу, глуша в себе рыдания. — Чтобы я без тебя делала?

— Да ла-а-адно, — протянула она смущенно, шмыгнув за компанию носом. — Скажешь ещё… Ты и Наташка – мои единственные подруги. Зачем тогда вообще дружба, если не для таких вот моментов? Лично я ещё не забыла, как ты поддержала меня после ухода Славика. И как научила заново жить, и как заставила поверить, что я – прежде всего женщина, а не ломовая лошадь. Юль, да я ради тебя… вот что угодно сделаю. Хочешь, Глебу глаза выцарапаю, Маринке патлы повырываю? Хочешь? Я могу.

Я улыбнулась, глотая горькие слёзы. В том, что Зыкина могла разукрасить мужу лицу я даже не сомневалась. У них с самого начала практиковалась взаимная неприязнь. Только одними ногтями тут не поможешь.

— Спасибо, Танюш, но я как-нибудь сама разберусь.

— Тогда пообещай, что будешь держать себя в руках!? Помни, ты должна предстать пред Валом здоровой, красивой, сексуально сногсшибательной женщиной, а не изможденной, заплаканной страшилкой.

Не смотря на то, что мне всё ещё было плохо, на душе от таких слов стало чуточку легче. Словно кто-то приподнял упавшую на меня глыбу и позволил расправить плечи.

— Обещаю, — прошептала охрипшим голосом, отлепив от её плеча заплаканное лицо. — По крайней мере, постараюсь.

Даже страшно представить, как бы всё сложилось, не окажись Таня рядом. Пускай я нашла бы, кто принес мне одежду, но дальше… Я бы не выплыла. По-любому загремела бы обратно в больницу, и не факт, что без последствий. Таня не просто утешала, вешая на уши длиннющую лапшу. Она говорила то, что чувствовала сама. И я верила ей. Верила, что Вал поправится, что всё у нас будет хорошо. Нужно просто набраться сил и пережить эту чёрную полосу.

— Тогда поехали за Сашкой? — предложила она, поправляя прическу.

— Тань, а как же твоя смена? Ты уже и так опоздала.

— Не бери в голову. Я уже всё с Николаевной решила, пока ты была на УЗИ.

Ну раз так… Не скажу, что я не нуждалась в дальнейшей поддержке. Присутствие подруги придавало уверенности, наполняло силами. Правда, если бы не Саша… в общем, хрен бы я поехала домой. Разве что только за вещами.

Снова взяв Таню под руку, мы дружно развернулись, собираясь пройтись к автобусной остановке…и вдруг одновременно вздрогнули, едва не налетев на мою сестру.

***

— Только этого не хватало, — прошептала едва слышно Зыкина, подобравшись всеми группами мышц. Напряглась. А вот я, наоборот, не смотря на недавний кошмар, смогла собраться с мыслями и хоть как-то взять себя в руки.

Продолжая всматриваться в родные черты, пыталась разглядеть в них проблески разумности. То, что у Вала с Мариной не получилось, было заложено изначально, ещё до моего появления. Я лишь ускорила неизбежное. И Люда, как женщина умная, повидавшая предостаточно в жизни, должна пойти со мной на диалог, хотя бы в память о прежней дружбе. Пускай хотя бы выслушает, а там как хочет, так и поступает. Её право.

Сглотнула, лихорадочно выстраивая в голове логическую цепочку. Что она здесь делает? Неужели к Валу пришла? Так к нему не пускают. И почему, интересно, сама? Где Марина? Не скажу, что жаждала увидеться с этой мелкой паскудой, просто, раз уж так получилось и мы пересеклись, тогда почему не поговорить? Именно сейчас. Именно здесь.

— Люд, я… — набрала в легкие воздуха, решаясь на непростой разговор, но меня грубо перебили.

— Что «ты»? — процедила сестра, швырнув на асфальт объемный пакет, на который я не сразу обратила внимание. — Шлюха? Так это я и без тебя поняла.