«Мне не туда!»

Я чувствовала не только приветливое тепло, окутавшее меня, я чувствовала зов. Я осознавала, что меня тянет, мне нужно идти вот на эту лестницу, а потом вот в этот переход, и опять на лестницу.

Мне встречались по пути какие-то люди, слуги. Возможно, кто-то не обращал на меня внимание, кто-то смотрел удивленно, а мне было не до этого. Я спешила, спешила к Чуду.

– Леди Аннабель, – дорогу мне загородил герцог Тилмор, – доброе утро. Не ожидал вас здесь увидеть.

И я очнулась, представила, как мое путешествие можно расценить со стороны, смутилась.

– Доброе утро, ваша светлость.

– Альден. Прошу вас, обращайтесь ко мне по имени. Я рад видеть вас в замке. Вы куда-то торопились?

«Вот и что мне сказать? Сознаться?»

Я на минуту замерла, раздумывая, а потом, тряхнув головой:

– Признаться, да. Но я не знаю куда. Простите.

Герцог смотрел на меня удивленно.

– Но я чувствую, куда мне нужно идти.

– Очень интересно, – уже улыбался Альден, – похоже, сам замок ведет вас. Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию?

– Н-нет, – пробормотала я, уже осознавая, что больше не слышу зова.

«Странно. Почему зов пропал? Одно из двух: или замок вел меня на встречу с Альденом, или я должна была прийти куда-то одна, без герцога».

– Впрочем, будет лучше, если вы сами проведете меня по замку, познакомите с ним. И покажете свою библиотеку.

Тень сомнения проскользнула по лицу герцога, но он тут же улыбнулся и сделал приглашающий жест.

– С огромным удовольствием, леди Аннабель. Может быть, тогда и начнем с библиотеки? Она здесь недалеко.

И мы пошли по переходу, вышли на галерею, свернули в коридор.

– Пожалуй, я сама и не найду, – попыталась я пошутить.

– Думаю, что кто-кто, а вы никогда не будете блуждать по замку. Судя по всему, замок вас принял, а значит, не заставит плутать. Просто четко представляйте, куда вы хотите добраться.

– О-о, – только и смогла выдать я.

Но герцог уже распахнул дверь библиотеки, и я опять пораженно выдала:

– О-о! Сколько книг!

Ряды стеллажей тянулись далеко вглубь комнаты. Да это просто царство книг! Вот только как тут разобраться?

Но Альден уже пояснял, ведя меня к удобному диванчику рядом с письменным столом.

– Здесь вы можете отдохнуть, а за этим столом поработать. Письменные принадлежности все здесь. А картотеку вы можете просмотреть вот здесь.

Рядом со столом на стойке лежала огромная книга.

– Говорите вслух, какая тема вас интересует, и она сама откроет вам страницы. Попробуйте.

Я подошла, с недоверием глядя на закрытую книгу.

– История замка Тилмор.

Книга зашуршала, перелистывая страницы, а герцог заулыбался.

– Понимаю ваш интерес. Посмотрите, что предлагает каталог.

Я заглянула в книгу со страхом: а вдруг я не умею читать. И наткнулась на непонятные символы. Правда, расстроиться не успела. Символы перестроились, и я стала читать понятный мне текст.

– Если вас что-то заинтересовало, то коснитесь вот этой палочкой интересуемой строчки.

Я выполнила. И тут же на странице под наименованием выплыла аннотация.

– А теперь проведите этой же палочкой по наименованию, – продолжил герцог.

Я провела. Услышав стук, обернулась к столу. На нем лежала выбранная книга.

– Все понятно? Но историю замка Тилмор я вам сам могу рассказать. А что вас еще интересует?

– Магия, – выдохнула я. – Я бы хотела хоть немного понимать ее, уметь с ней обращаться.

– Хорошо. И в этом я помогу вам. Для начала я подберу вам несколько книг.

Герцог сосредоточился на каталоге, и на столе начала расти стопка книг.

– Вот, пожалуй, для начала этого будет достаточно.