По легенде, предсказаниям видящих, однажды в этот мир придет истинная, та, которая станет Хозяйкой Камня, та, что сможет закрыть брешь между мирами. Но эту легенду уже считали сказкой, мечтой о несбывшемся. Время шло, а истинная так и не появлялась.

Зато не переводились желающие выдать себя за истинную. А цель, конечно же, понятная – подобраться к Камню Тилмор, завладеть, отхватить себе хотя бы кусок магического источника.

Иногда у герцога создавалось впечатление, что Камень Тилмор разумный. Ведь всякий раз, когда, казалось бы, вот она, та, которая предсказана, Камень не подпускал ее к себе. Авантюристка не могла переступить даже порог святилища, свет, излучаемый камнем, жег, не щадя, самозванку.

Герцог, вспомнив, тяжело вздохнул. Да, и он, как и его предки, купился, подпустил однажды близко к себе самозванку, да чего скрывать, влюбился и верил, что это и есть истинная. Даже предложение сделал, кольцо родовое преподнес.

Как же горько было признавать ошибку. Как велико было разочарование! А ведь та «леди» казалась такой искренней, такой «своей». Но, еще открывая дверь в святилище, Альден заметил у нее в глазах хищный блеск, правда, решил, что показалось. Но, когда полыхнул свет Камня Тилмор, все стало явным: леди орала от боли, покрываясь страшными волдырями, пока не скрылась подальше от излучения камня. Альден ее больше так и не увидел.

Что стало с ней? И не ошибается ли он в очередной раз, привечая Аннабель?

Так размышляя, Альден подошел к переговорнику. Выслушал сообщение. Увы. В этот раз он ошибся. Кажется, король задумал что-то новое. Новости были ошеломляющие: в замок Тилмор едет принц с сопровождающими лицами. Герцогу приказано обеспечить достойный прием. А свита у принца огромная, да еще и охрана. Да, статусное лицо, но зачем так много охраны? Даже больше, чем у него в штате, раза в два-три, и это учитывая охрану моста. Не военные же действия? Где их размещать?

И герцог, вызвав управляющего, озадачил того предстоящими проблемами.

Вернувшись от Камня в библиотеку и пристроившись читать, я отметила, что книг к прочтению на моем столе вроде бы добавилось. Но отмела мысли об этом, как неважные, раскрыла первую попавшуюся в руки книгу. Что-то новое? Старый потрепанный переплет, пожелтевшие страницы, рукописный текст, местами плохо читаемый. Но как объяснить притяжение, которое я испытывала именно к этому талмуду? Более того, мне казалось, что кто-то невидимый (сама книга?) просит открыть именно эти страницы.

«Альбина Гросская, герцогиня Тилмор» значилось на титульном листе.

«Мои дни сочтены, – выхватили глаза строчки рукописного текста. – Моим потомкам останется в помощь мое творение – Замок Тилмор. Сердце этого замка – созданный мною Камень Тилмор, он поможет защитить этот мир. Но сам Камень тоже нуждается в защите. В помощь моим потомкам, для того, чтобы мое творение не лишилось защиты, я и делаю эти записи».

Если честно, то я растерялась. Имею ли я право читать такие записи? Я – посторонний человек, случайно оказавшийся здесь. Более того, меня послали в этот мир, как я уже понимаю, с недобрыми намерениями, как раз завладеть хотя бы осколком этого камня. Я ведь угроза? Может быть, чтобы не было и соблазна, не открывать, не читать эти записи?

Да, на кону стоит моя жизнь. Я не смогу вернуться в свой мир, не выполнив условия Карины. Но и пойти на поводу у этой гадины я тоже не могу. Все во мне восстает против этого. По крайней мере, по словам Карины, у меня есть в запасе еще два месяца. Я должна найти другой выход! А для этого я должна разобраться, понимать что к чему. И раз эти записи передо мной, значит, я должна познакомиться с ними. В случайное попадание их в мои руки я не верю. И не просто так эта книга притянула меня к себе.