– Да, леди Аннабель, вы ухватили главное. Это очень большая магическая сила. Источник ее – Камень Тилмор, и, как я считаю, аккумулятор всей магической силы нашего мира.

«Ой, – внутренне вздрогнула я, ведь именно об этом камне говорила Карина. – Во что я вляпалась все-таки?»

– К сожалению, она не бесконечна. На отторжение чуждого мира требуется очень много магии. И, хотя прорвавшаяся магия того мира тут же аккумулируется в камне, но с каждым прорывом, магической бурей теряется, пусть маленькая, но все-таки часть этой магической силы. А вот восстановиться…

Герцог тяжело вздохнул.

– Я не заговорил вас? Может быть, вам и не интересны мои проблемы?

– Нет, мне не просто интересно. Я, наверное, должна знать все это. Во всяком случае я хотела бы понимать. Но вы еще не сказали, почему преследуете чирков. Чем вам не угодили пришельцы из других миров?

– О, и ответ на этот вопрос не прост. Все не так однозначно, как хотелось бы. Понимаете, если миры соприкоснулись, произошло пусть и небольшое наложение, то то, что принадлежало другому миру, может попасть в наш. Понимаете? Это чужеродные частицы другого мира. Мир – живой организм, и все чужеродное постепенно выводится, но на это тоже затрачивается магическая энергия. Мы, можно сказать, помогаем вывести чуждое из организма, помогаем ему без магических затрат восстановиться.

– Но я такая же… Чужачка. Как и чирки.

– Нет. Вы обладаете разумом, сознанием, в отличие от чирков. И, скажу вам сразу, думаю, что наш мир примет вас, признает своей.

«Карина говорила, что у меня два, максимум три месяца, и этот мир расправится со мной. Теперь мне это понятно».

– А вы не думаете, что среди чирков тоже есть разумные существа, что они имеют право на, если и не продолжительную жизнь, то хотя бы попробовать прижиться в этом мире?

– Да, возникали и у меня, и у моих предшественников такие мысли. Но подтверждений мы не получили, а риск очень большой. К тому же, чирки часто бывают очень опасны. Они нападают на простых людей. А я должен думать о защите своего народа.

И я хотела сразу заявить герцогу, что он не прав, объяснить ему, что с чирками можно дружить. Но Рад меня затормозил: «Не торопись. Мы еще не знаем, можно ли доверять ему. Я посоветуюсь со своими для начала. А пока – молчи. Это наша тайна».

И я промолчала. А герцог обратил внимание на сгущавшиеся в комнате сумерки.

– Время позднее. Отдыхайте, леди Аннабель. Мы, если пожелаете, продолжим наш разговор завтра.

И я видела: Альден не хотел уходить, скажи я хоть слово, что готова еще его слушать, и он бы с удовольствием продолжил наше общение. Но… Я должна была подумать, переварить услышанное.

– Всего доброго, герцог. Спасибо за приятный вечер, за беседу. И спокойной ночи.

11. Глава 10

ГЛАВА 10

В тот вечер я еще долго сидела у камина, смотрела на огонь и размышляла.

Кто такая Карина? Почему я даже не задумывалась об этом раньше? Случайно ли Карина выбрала меня в «подружки»? Скорее всего, нет. Ей нужен был помощник для выполнения ее задания, и не простой, а с задатками магии. Она рассмотрела во мне потенциал? Судя по всему, она сама владеет магией.

Однозначно, она знает о замке Тилмор, о камне Тилмор. Может быть, она вообще из этого мира? Но как тогда переместилась в наш? С помощью колечка, которое я так неосмотрительно примерила? И уж не было ли это побегом? Как бы мне тихонечко прояснить этот вопрос?

Вот зачем ей камень Тилмор, мне более-менее понятно. Раз в камне магическая сила, то Карина и гонится за ней таким вот образом. Но почему не сама пошла за камнем, а отправила меня, пожертвовала кольцом?