- А ежели поднимется? - недобро покосился на меня дружинник - мол, чего городишь. Вскинула руку, демонстрируя языческую вязь.

- Если вечером сожжёте, не поднимется. Только умоляю, не ждите три дня, тут принцип чем быстрее, тем лучше!

Спорить с язычницей мужик не посмел и кивнул.

- Ладно, ребя, пора бабку забирать...

- Стоп! - меня развернуло: - Через десять минут!

Растолкав толпу, я бросилась к крыльцу. При жизни моим богом был Сварог, огненный кузнец, а после смерти я отошла Маре-Моране. Отчасти это объясняло мою бесполезность - новый дар подчинялся капризно, неохотно. Но в своё время я прочитала уйму книг по ритуалам - и страница с вызовом призрака буквально встала перед глазами. Моя память умела хранить нужные вещи.

- Мел! - крикнула в притихшую толпу: - Принесите мел и какой-нибудь бабкин платок!

Один из мальчишек передал мне огрызок мела, а косынку я сняла с торчащих из под мешковины волос.

- Чего это вы делаете?.. - раздалось над ухом, пока я спешно чертила пентаграмму. Сомнительное удовольствие - по памяти, на мокром полу, да с гундосящим графом над ухом. Когда он только нарисоваться успел?..

- Эй, язычница, а ты правильно чертишь? А бабка не поднимется?.. Слыхивал я про ритуалы чёрные, страшные, с жертвами человеческими!.. Ой, я тут случайно наступил и затёр...

Великий Род, отец всех богов! Кажется, я понимаю, почему его невеста со Змийным Царём сбежала!

Отогнав Глеба к толпе, я окинула пентаграмму свежим взглядом. Да уж, стоит признать, что нога у графского сына на вес золота - два узла напротив друг друга были перепутаны, аккурат где он встал. Так бы и не заметила!..

Исправив символы, я положила в центр платок и проткнула палец иглой от булавки. Слова вырывались тяжело, скрипели на зубах и не подчинялись моей воле. Кое-как я закончила декламировать заклятие и с интересом уставилась на пентаграмму. Графский сынок был недалёк от истины, на самом деле - я не знала, что у меня получится.

Пентаграмма странно затрещала, словно внутри горел костёр, и от вспыхнувших линий повалил сизый дым. Озадаченная, я сделала несколько шагов назад. Хм, эта холера не взорвётся?.. Столб дыма набирал обороты, немного роняя мой авторитет.

Бабка не появилась.

Ну, Веся! При жизни старухой вредной была, и после смерти осталась!

Резким порывом ветра дым исчез, пентаграмма потухла. Ась?..

- Жених! - Пронеслось над домом, что не только деревенские - я на доски осела: - Ищи жениха мёртвой невесты! Ищи!

Домой я возвращалась в заляпанном грязью платье, мокрых чулках и расстроенных чувствах. Хуже всего, что о яйцах и крынке молока я вспомнила уже на горе.

Твою мать!..

Дария, завидев меня, радостно бросилась на крыльцо... и картинно прижала ладони к щекам.

- Вы с кем-то воевали, мастерица?..

Угу! С призраком паршивой мокошницы, которая была моим единственным близким человеком в деревне! Ну и какая из тебя посланница судьбы, Веся?!

И какой к нечисти жених?! Из известных мне соискателей на примете был один Глеб, но подозревать графинчика я могла разве что от безысходности.

Осознав, что я не отвечу, Дария вздохнула:

- А вам здесь избу разрисовали! Я пыталась убрать, но мел не стирается, удивительно даже!

Из-под фонаря на меня нагло глядела страшная рожица.

Что творится в этой навьей деревне?!

Я хорошо запомнила рожицу у дома бабки Веси. Хулиганы разрисовали... Даже самые отпетые хулиганы не сунулись бы к язычницам! Впрочем, местных мальчишек дружинники давно бы вычислили.

Значит, пришлый в гости пожаловал?..

По коже скользнул неприятный холодок. Я настолько привыкла, что деревенские сторонятся меня, что не думала о защите. А между тем, избушка мало походила на каменный дворец с охраной. От мысли, что ночью кто-то караулил у дверей, мне стало не по себе. Особенно после смерти Веси. Её дом тоже... пометили.