- Вчера рожица была? - мрачно спросила я у Дарии. Девица отрицательно покачала головой - только кудряшки в разные стороны полетели.

- Утром появилась! Я за вами из дома вышла и увидела. Ещё удивилась, помню, почему мел дождём не смыло!

Интересно. Смелый у нас незнакомец, коли посвящённую Маре напугать решил.

Мара-Морана - хозяйка стужи, зимы и Навьего царства. Если к обережницам и гадалкам относились в целом спокойно, то в сторону посвящённых Маре смотрели косо. Бывшее княжество Темновское считалось одним из сильнейших в языческом мире. После объединения с Северной Империей именно посвящённые Маре и Сварогу, Темновские и Ольховские встали рядом с императорским троном. Кроме них на слуху были и другие боги, но с марочницами имперцы не связывались.

От греха подальше.

Не смывается, говорите...

Во влажную погоду стихия откликнулась быстро. Собрав капли по косяку, я потянула воду в сторону рисунка. По контру рожицы лёг иней, затем лёд и... зашипел. Я моргнула, применяя особое зрение, и охнула.

Поверх рожицы стояло тёмное заклятие! Вытащив щупальца-отроски, оно пыталось разбить мой лёд!

Ничего себе!

К счастью, воды было много, а злости у меня - хоть ложкой черпай. Я усилила нажим, заставляя доску промёрзнуть до основания. Какое-то время заклятие ещё дёргалось, но лишившись щупалец и источников - погасло.

В ледяном шаре я вытащила эту заразу из досок и разбила до мелкого крошева.

- Так... - потянула я, втаптывая лёд в землю, - Дария, ты заговоры обережные знаешь?..

Девушка, обескураженно наблюдавшая за моей войной с заклятием, ответила через паузу:

- Я больше по хворям и лекарской части... Только по мелочи знаю, мы на прошлой практике развлекались - пороги на кривые ноги и неудачи заговаривали. Но нужно наши имена вплести, чтобы пропускало.

- Годится, - улыбнулась я, - и камни вокруг дома разбросай, приду - контур защитный повешу.

- Приду?.. - уточнила Дария.

Меня разом перекосило. Возвращаться в деревню не хотелось, но продукты следовало забрать, а жителей - расспросить. Если дух Веси заговорил со мной, то не случайная смерть была. Духи - они мстительные.

Какого жениха мёртвой невесты бабка имела в виду?.. Не Глеба ли?.. Но у графинчика невесту похитили, а не убили.

Надо узнать, есть ли в деревне ещё женихи, и кто недавно потерял невесту перед свадьбой. Рожицами с заклятием тоже не мешало бы заняться.

- Заговоры навесь, камни собери и в доме закройся на всякий случай, - предупредила я Дарию, - пока "шутника" не найду, лучше поберечься!

Девушка вытаращила красивые, тёплые по цвету карие глаза и вдруг решительно заявила:

- Нет-нет! Я с вами пойду, мастерица Алесса!

5. Глава 4

Не удостоив Дарию ответом, я молча прошествовала в избу.

Пока меня не было, девушка развела огонь в печке, наполнив дом приятным согревающим теплом. Только стянув мокрые вещи я поняла, как околела. Сейчас бы чаю с мёдом да одеяло пуховое с книжкой!.. Но со стороны леса уже поднимался в небо столб мрачно-серого дыма. Не стали дружинники вечера ждать... и к лучшему.

Прощай, Веся. Да успокоится душа твоя в чертогах Мокоши.

Я вытащила из сундука новые шерстяные чулки, чистое платье и стёганный клетчатый жилет. Переодевшись, даже человеком себя почувствовала, а не последней нечистью!.. Вместе с накинутой пелериной это был мой самый тёплый наряд. По первому снегу ещё пробегаю, но когда ударят морозы...

Решено - если кому-нибудь и буду помогать, то исключительно за деньги! Вряд ли канцелярии его величества есть дело до язычниц в глуши.

А у практикантки из столицы шубка короткая удобная и перчатки с вышивкой... Тьфу, провались!