- Хуже! - с непрошибаемой радостью вымолвила она, доставая из-за пазухи свиток: - Я к вам практиканткой направлена, мастерица Алесса!

Пока я стояла столбом, девица ловко пристроила плащ на крючок и всучила мне свиток. Я до последнего надеялась, что это дурацкая шутка, розыгрыш, но грамота была заверена печатью главы Академии.

Мне действительно прислали практикантку!

- Я Дария, - она помахала перед моим носом, - посвящённая богине Леле! А кто ваш бог, мастерица?

"Твою мать", - с тоской подумала я. В академии не придумали ничего лучше, как прислать мне берегиню-чаровницу. В деревню на задворки Империи!

- Мара, - ответила коротко. Девица вздрогнула, но свою солнечную улыбку не потеряла.

- Что ж, тоже неплохо! - выкрутилась она: - У марочниц всегда такое чувство юмора интересное, специфическое, даже в безнадёжной ситуации спасает! В том плане, что пока юмористку грёбанную не прибьёшь, точно не сдохнешь! Ой, я не про вас, я про свою соседку говорю! - испугалась Дария, оценив мои медленно ползущие на лоб брови.

Из кухни раздался сдавленный хрип, и мы обе машинально заглянули в проём.

Скорбный на голову графский сын вовсю кашлял над чашкой чая. Видать, подавился бедняга от откровений девицы.

- Дария, а какой ты факультет закончила?.. - потянула я многозначительно. Факультетов в академии было пять, в зависимости от будущей специальности. Посвящённые богиням-обережницам выбирали либо хозяйственный, либо же...

- Лекарский, только я не закончила, - покаялась девушка, не сводя глаз с кашляющего гостя, - я на шестом курсе - последние два года практика каждое полугодие, до Нового года.

Это она почти на два месяца приехала?! Правила обязывали меня предоставить практикантке еду, кров и место для обучения. Скажите на милость, куда я селить её буду, не говоря уже о банальном личном пространстве!..

Девица тем временем пробормотала что-то, ловко щёлкнула пальцами - и гость, судорожно замерев на вдохе, перестал кашлять.

- Добрый вечер, любезный, - деловито кивнула Дария, - вы ведь из деревни? С хворью заглянули али просто поболтать?.. Ой, у вас нос немного неправильно сросся - хотите подправлю?

Графский сынок - Глеб - вскочил, едва не расплескав горячий чай:

- Изыдни! Сначала академию закончи, а потом руки распускай, девка! Нашла деревенского! Сиятельный граф Глеб из рода Вяземских перед тобой, поклонись!

Дария аж в лице переменилась.

- Кто?! - сурово сдвинула она брови: - Сын графьёв из города Лукича?! Ты себя в зеркале видел, графинчик? Блаженный что ли?..

- Графинчик?! Слушай, девка подзаборная!..

На самом деле, Дарию я понимала - Глеб мне тоже доверия не внушал. Но юноша с яростью вытащил из кармана именную грамоту и шлёпнул на стол.

- Читай, убогая! Или в академии не научили?.. Одни травки изучала да цветочки нюхала?..

К обережницам в академии и вправду относились предвзято. Чаровничали они мало, в основном вещи на удачу заговаривали да повитухами работали. Но Дария сумела-таки удивить.

Девушка решительным шагом приблизилась к графскому сынку и цепко схватила за нос. Пока Глеб приходил в себя от такой наглости, она пошептала, тщательно ощупала переносицу и резко дёрнула. Вопреки ожидания, вьюнош не заорал, но болезненно сморщился и отшатнулся.

- Поправила, а то глаз резало, - мстительно бросила обережница, - за средством от отёков завтра приходи, а болеть через часа два перестанет. Тоже будешь цветочки нюхать, а не завидовать злобно!

Пока они цапались, я аккуратно забрала со стола именную грамоту. По документу, заговоренному от воровства и подлога, выходило, что наш графинчик - всамделишный граф из рода Вяземских.