- Явно не Змийному Царю, - фыркнула Дария. Определённо, графский сын пришёлся ей не по нраву: - Думаю, выманить тебя хотели из дома крепкого да в лесу схоронить!

Не только Глеб - я уставилась на девушку с изумлением. Похоже, лекарский факультет шагнул далеко вперёд со смерти Златана Ольховского. В моё время из обережниц делали исключительно бабок-повитух.

- Но есть и другой вариант, - Дари сощурилась, как рыжая кошка, недоверчиво поглядывающая на руку с лакомством, - что невестой ты попросту прикрываешься, а на самом деле...

- На самом деле - что? - резко перебил графский сын, замирая перед девицей: - Взял я и без нужды притащился на край света, в унылую деревеньку?!

Будучи не в силах злость унять, Глеб бросился к реке, камни в воду кидать. Мы с практиканткой спрятались под сенью ивы, не отвлекая, но и не оставляя графинчика в одиночестве.

- Хоть убейте, не верю я ему, - тихо произнесла Дари, - он сказал не "ясновидица". Он сказал: "мокошница". Вы слышали, чтобы имперцы говорили про мокошниц?..

Лично мне обороты старых княжеств не резали слух. Молодые язычники и имперцы - одного поля ягодки, и Глеб мог понахвататься наших словечек от друзей.

- Всё равно, - упорно стояла она на своём, - мы перед отъездом проходили тему по психологической памяти. Якобы наше подсознание запоминает последние фразы и "без разрешения" использует в речи. Значит, Глебу говорили про мокошниц совсем недавно! И потом, когда он возмущался, он постоянно глаза отводил!

- Дари, ты точно обережница?..

- Я плохая обережница, - согласилась она с еле уловимой горечью, - мама часто причитает, что я дар убиваю. Что в лекари подалась, а не бытовички-домовички. Мол, была бы на радость мужу, цветущей да сияющей хозяйкой.

Мне невольно вспомнилась собственная маменька. Она тоже видела счастье в привычном укладе. Повзрослев, я стала её понимать. Истории вне правил обычно заканчивались плохо, но за своих девочек я бы стояла до конца. Впрочем, они сами умницы, выбрали мужчин по сердцу.

- Любимой ты у мужа сиять будешь, - утешила я, - а нелюбимая, даже красавица - пресной покажешься. Кстати, мы пришли! Глеб, ты с нами? - крикнула графскому сыну.

За деревянным мостком стоял богато украшенный дом бывшего городского полицмейстера.

На крики и стук калитки хозяин не отозвался. Судя по всему, дома его не было. Я долго вглядывалась в тёмные окна, но безуспешно. И яркое солнце мешало, и шифоновые шторки. Да уж, хорошо жил полицмейстер в деревне! Не изба у него, а палаты княжеские - двухэтажные, крепкие, с дорогими стёклами и тюлем. Не в каждом доме столицы тюль был!

Один вопрос - куда хозяин этой красоты подевался?.. Ставни приветливо распахнуты, калитка на цепочке держится, а на двери - амбарный замок! Если полицай убежал на пару минут, то почему замок навесил?..

- Подождём? - досадливо поджала я губы: - Может, он на рынок отправился и вернётся скоро?..

Дари кивнула, прильнув боком к забору, а Глеб настороженно изучал дом. Следуя за его взглядом, я оценила скрипящую форточку, ворон на печной трубе и крыльцо из резного дерева.

- А где рожица? - вдруг спросил графский сын: - Метку ведь у дверей ставили, правильно?

Мы с Дарией единодушно уставились на крыльцо. Глеб не соврал - страшной рожицы не было. Так!

- Интересно! А мастерица эту гадость только магией вывела... - я зашипела на болтливую практикантку не хуже Змийного Царя. Но к счастью, слова Дари графский сын пропустил мимо ушей - слишком в думы свои погрузился. 

- О, здесь уже очередь! Кто крайний, дамы и господа?..