То, что новое лицо - не полицмейстер, стало очевидно сразу. С соседнего дома спрыгнул высокий молодец в чёрном, закутанный в длинный шарф по самый нос. По одним ботинкам с шипастой подошвой я угадала род его занятий. Единственным лучом света в тёмном царстве были золотистые кудряшки, делающие взрослого мужчину похожим на мальчишку.

Но по глазам читалось - опытный наёмник, не мальчишка.

- Вы к полицмейстеру? - вежливо осведомилась я, не обращая внимания на тычки Глеба. Если бы наёмник хотел напасть, он не вступил бы в диалог.

- К нему родному, красавица! Задолжал он людям серьёзным - сначала в застенки отправил, имущество конфисковал, а когда нанимателя моего оправдали, полицай с денежками на дилижанс сел и вжух в небо!Нехорошо же, красавица?..

Ай да служитель закона! Мы на лень его грешили, а он, оказывается, в бегах!

- Не поспоришь, - я с улыбкой развела руками, - но нам бы тоже с полицмейстером переговорить. Не знаешь случайно, куда он ушёл?..

Наёмник плавной, неспешной походкой приблизился к забору. Ребята за моей спиной напряглись, Глеб даже закрыл собой Дарию, но я оставалась безмятежной.

- В том и дело, что он не уходил, - с лёгким раздражением произнёс мужчина. Лицо его по-прежнему скрывал шарф. - Второй день за домом наблюдаю - пусто. Как сквозь землю провалился!

- Чего же в гости не зашёл? Наверняка терем у него не пустой, - вмешался Глеб, складывая руки на груди. Наёмник издевательски ему поклонился:

- Спасибо, мил человек, что решение подсказал! Вовек бы не уразумел! Я на свою интуицию привык полагаться, парень. Не хочется мне в дом. Думаю, дай к местной вещунье обращусь, за компанию с ней зайду. От вещуний, известное дело, проклятия отскакивают!

- Ага, - ехидно поднял бровь графинчик: - И ножи с болтами отскочат?..

7. Глава 6

- Болты, пули и ножи беру на себя, - уверенно заявил наёмник, - но с ворожбой мне страховка потребуется. Подсобите, девицы?.. Когда полицмейстера из дома выкурим, я специально его подержу. Даже уму-разуму поучу, если врать соберётся!

Щедрое предложение, ничего не скажешь. Впрочем, для проверки теории мне достаточно было живого полицая. Его денежные долги и наёмники - уже не моя проблема.

В крайнем случае, дружинников позову, если с совестью не договорюсь.

- С чего ты взял, что полицмейстер в доме? - снова выступил Глеб. Какой-то противоречивый граф нам попался. То неженка крикливая, то с наёмником на равных общается, ровно, без паники. Может, Дария была не столь далека от истины?..

- В доме он, - припечатал тать, - силуэт его в окне мелькал утром. Чует, собака, прячется! Идём?

Помедлив, я кивнула. В конце концов, помогая наёмнику, мы ничего не теряли. Сомневаюсь, что в доме полицмейстера стояла серьёзная защита. На крыльце банальных амулетов, оберегов от нечисти, не висело! Видимо, магическим силам полицмейстер предпочитал старый-добрый замок. Только зачем он изнутри заперся?.. В целях конспирации?

Глеб, что удивительно, не заспорил, хотя именно от него я ждала протеста. Но взгляд у графинчика плавал, как у потерянного. Дария же вытащила из мешка на поясе палку, длинной примерно от ладони до локтя. Мы дружно воззрились на оружие.

- Бабушка дала, для защиты чести девичьей, - слегка покраснев, призналась обережница, - она лично заговаривала и велела держать при себе.

Мужские смешки заставили Дари заалеть, но палку девица крепко сжала в руках. И правда, негоже с бабушкой спорить. Аргумент в виде тяжёлого тупого предмета по макушке ещё никто не отменял!

Я тоже "вооружилась" - наморозила острую ледяную иглу, благо воды кругом было предостаточно. Пока игла держалась рядом с рукавом, но концентрация постоянно сбоила, и я искренне надеялась, что не запущу её в кого-нибудь, случайно махнув рукой.