Купеческий сын ходил из угла в угол, нервно сжимая лук в руке.

— Ох, не к добру это, не к добру… — Ваня замирал на месте, шептал бессвязно и снова продолжал мерить шагами комнату.

На цыпочках я прокралась дальше, решив не мешать доброму молодцу. Может и неправильно, может и стоило бы его поддержать, утешить, но слов подходящих для этого случая я не находила. Я и сама не знаю, где Василиса. Откровенно говоря, меня это и не сильно трогает. Мне бы домой попасть поскорее, к своей семье. Совесть екнула где-то в глубине души, но я ее быстро загнала обратно.

Как ни пыталась, но больше ничего интересного обнаружить не удалось. Комнаты все были открыты, все, за исключением Ивановой, пусты. Секреты свои Кощей прятал надежно, хоть скелеты и ходили у всех на виду. Вот один и у меня перед глазами замаячил, напугав до чертиков. Только повернула за колонну, и столкнулась нос к… провалу с белоснежным каркасом человека.

“Клац-клац” — быстро задвигал челюстью Рорик.

— Съесть меня хочешь? — протянула с сомнением. Вряд ли бы Рорик смог, а вот покалечить вполне.

“Клац-клац” — стоял на своем скелет и я предусмотрительно сделала пару шагов назад.

— Кто-то кого-то ест? Уже съел?

Слуга Кощеев одобрительно закивал черепушкой, а мне происходящее стало все больше напоминать детскую игру “Крокодил”. Рорик погладил себя по ребрам и чуть ниже, я догадалась, что он будто бы поглаживает живот. Затем бесцеремонно ткнул костлявым пальцем в меня.

— Я? Кушать? Меня кушать? Нет… Ты меня зовешь к столу? Ура! — Радовалась я, конечно, не предстоящему ужину (спасибо скатерти), а тому, что справилась с костлявой шарадой. Благосклонно кивнув, велела скелету: — Веди.

Собралась было зайти за Иваном, но скелет махнул рукой в сторону двери и ткнул себя в межреберную пустоту.

— Поняла, ты сам, — кивнула скелету и даже подумала, что это к лучшему. Мне есть что обсудить с нашим гостеприимным хозяином тет-а-тет.

Мы прошли такое колличество комнат и коридоров, что мне казалось Рорик назло меня водит кругами. Вот же Сусанин… Наконец вышли в столовую, украшенную таким же черным немрамором с золотыми прожилками, как и холл с гостевыми комнатами. Посреди, как отдельное произведение искусства, стоял резной дубовый стол, заставленный всевозможными блюдами. Только я хотела похвалить хозяина за прием, как заметила знакомую льняную оборку самобранки.

— А кот сказал, что она может подать не больше пять блюд, — наябедничала на хвостатого, не забыв с укором взглянуть на хозяина замка, восседающего во главе стола.

— Кто как работает, так и ест. Поговорка есть такая, — улыбнулся шельмец своей наглющей улыбкой. — Присаживайся, Ягова ученица.

Я заняла стратегически важное место — недалеко от Кощея по правую руку. Откуда-то в моей памяти всплыли слова гуру психологии, что так легче завоевать доверие собеседника. А мне не просто доверие надо, а еще и желание помочь.

— Мы будем одни? — я окинула взглядом столовую, в которой не наблюдалось ни единой души. Даже скелет исчез.

— Да. Мефодий в библиотеке. Сказал, что пойдет читать, но Рорик доложил, что мышей ловит. Иван не придет. Он разрубил своего провожатого. Чуть стул мне не сломал. Я вам тоже счет выпишу, — пригрозил он мне пальцем.

— Что же теперь с ним будет?

— С Иваном что ли? Здоровая и умеренная диета еще никому не навредила.

— Да нет же, со скелетом.

— Ааа, — протянул Кощея и взглянул на меня как-то по другому, словно с одобрением. — Ничего. Соберем, подклеим, подкрасим и будет как новенький. Что ему станется?

— Интересно… — Кощей вскинул одну бровь и мне пришлось пояснить: — Интересный у вас штат.