— Жаль, черепушки пустые, — многозначительно обронил мужчина.

На этот счет я спорить не стала, ему виднее. Мне же в сумраке столовой было мало что видно. И черный камень давил на пространство.

— Что-то не так? — Кощей тут же заметил перемену в моем настроении.

— Темновато, — лаконично ответила, стараясь смягчить тон. Мол, дескать, не жалуюсь, но можно и доработать.

Мужчина вытянул руку ладонью вверх. Языков огня не видела, но даже я физически ощутила волну тепла от его руки исходящую. Тут же на столе загорелись все подсвечники и несколько канделябров на стенах в придачу. Столовая преобразилась на глазах: из темной и мрачной комната стала по своему уютной. Живой огонь меня всегда завораживал. Даже Кощей стал казаться добрее под мягким теплым светом свечей.

— Спасибо, — впервые улыбнулась хозяину, рассчитывая на взаимную вежливость, но Кощей и бровью не повел. Ну и ладно, не больно-то надо было мне его “пожалуйста”.

Вместо этого я переключила все свое внимание на полные тарелки. Вот уж где было на что посмотреть. Скатерть у Кощея была явно лучшей версии, чем моя. Тишину за столом нарушали только звон приборов, что нас обоих вполне устраивало. Не раз замечала, как Кощей на меня исподтишка поглядывал и впервые улыбался. Наверное, боялся, что я стану ломать комедию, отказываться от еды и бояться стрихнина в курице. Ну или чего там положено бояться? Приятно, что хоть кого-то радует мой аппетит.

— Очень вкусно, никогда такой курицы не пробовала, — Кощеева стряпня, пусть и волшебная, заслуживала похвалы. Я старалась быть честной с собой и окружающими всегда.

— Еще бы, жар-птица не вкусной просто не бывает, — покачивая в руках бокал на длинной ножке, заметил мужчина.

Ох, как же совестно стало… Так, что кусок в горло не полез и я закашлялась. Кощей, довольный своей выходкой, спрятал улыбку в бокале с вином.

— Если это шутка, будем считать, что я посмеялась, — у внешне невозмутимого Кощея, смеялись глаза. Уж сама не знаю, как я это ловко определила — потешается надо мной. Сил злиться не было, да и желания. Курочка легла приятной тяжестью, накрыв собой все тревоги. Легкое озорство местного душегуба и меня подкупило.

Наевшись, согревшись, я стала рассматривать тайком Кощея. От скуки, самой собой разумеется.

11. Глава 10

Благодаря теплому свету, лицо Кощея уже не отдавало такой мертвенной бледностью, как прежде. С натяжкой его даже можно было принять за среднестатистического мужчину моего мира. Витиеватый обруч-корона привлекал мое внимание все больше и больше. И почему-то из-за него Кощей мне представлялся жутким эгоистом и снобом, такой точно знает себе цену и не устает ее напоминать всем остальным. Ну а что? Не носит же он свою корону, чтобы волосы в глаза не лезли!

Эх, а волосы у него загляденье… При первой встрече они мне показались черными, а сейчас я могла бы их без лести сравнить с темным шоколадом. Такие же темные брови, а глаза цвета меда. Наверное, на мне сказалось отсутствие десерта, не более.

С раннего детства, еще когда бабушка читала перед сном мне сказки, Кощей представлялся мне тощим и костлявым стариком. Этот мужчина точно не был стариком, и уж точно не был тощим. Высокий, плечистый, такой фигуре могут позавидовать многие. И это несмотря на его дурацкий халат с черепушками! Острые скулы, прямой нос делали лицо строгим и хищным, но коварная ямочка на подбородке сводила всю хищность на нет.

Нет, Кощей не похож на среднестатистического. В нашем мире за таким бегали бы толпы фанаток, а суровая мордашка не сходила бы с глянца журналов.