Он и за столом держался как царь. Так грациозно на моей памяти никто еще не ел обычную котлету.

— Хорош? — вопрос прозвучал неожиданно и будто с издевкой.

— После двух бокалов вина вполне, — мне казалось, я нашла оптимальный ответ и баланс между правдой и нежеланием тешить самолюбие Кощея. Хозяин замка довольно ощерился, его и этот ответ вполне устроил. Правду ведь он не мог узнать?!

— Нам надо поговорить, — сказала на одном дыхании, чтобы не передумать и не струсить.

— Веришь или нет, — Кощей отложил вилку в сторону и подпер двумя руками голову, — но еще ни разу в жизни разговор, начатый подобным образом, не приводил ни к чему хорошему. А живу я долго.

Моим первым порывом было спросить, а сколько же он живет. Я даже головой тряхнула, отгоняя прочь ненужные мысли. Он будто специально мне зубы заговаривает.

— Я хочу домой.

— Ко мне?! — опешил Кощей и я вместе с ним. Это с чего вдруг он такие выводы сделал?

— Нет же…

— А зачем тогда ко мне пришла?!

— Василису искала.

— Так ты хочешь Василису найти или дом? — все больше путал меня наш без вины виноватый злодей.

— Не надо мне дом искать, я и так знаю, где он находится. Улица Левитана, дом 5, квартира 13. Вот именно туда я и хочу попасть, — сказала на эмоциях и только потом вспомнила про брошенную машину на трассе. Как она там, ласточка моя?

— Очень интересно, продолжай, — мурлыкнул Кощей.

— Издеваешься?! — с лету мы перешли с Кощеем на ты. — Я хочу вернуться в свой мир. И не надо мне рассказывать, что о других мирах впервые в жизни слышишь.

— Не впервые, — мужчина отпираться стал, что не могло не радовать. Глядишь и достучусь до этой глыбы каменной.

— Значит, сможешь помочь?

— А Василиса как же?

— У нее и без меня защитников хватает, — из груди против воли вырвался тяжелый вздох. — Из ее женихов можно целый спасательный отряд собрать.

— И то верно, — согласился Кощей. — Всегда считал, что альтруизм сильно преувеличен.

— Так поможешь? — вклинилась в его рассуждения, пока он опять не начал юлить и лапшу мне на уши вешать. Сказочник…

— Ах, да… — Злодей наш встрепенулся и выдал мне убойное: — Не могу. Это только Василиса знает, она же премудрая. А я так… стяжатель.

Ясненько. Чует мое сердце, что кота и Ивана Кощей к столу не позвал просто потому, что хотел надо мной в одно свое смазливое лицо посмеяться. Ну ничего, есть у меня еще козырь в рукаве, то есть в кармане.

— Точно не можешь? А если подумать? — с видом заправского фокусника я вытащила из кармана яйцо, пригретое на сельской ярмарке моими загребущими ручонками. Повезло, что не утонуло и не разбилось.

— Не наелась что ли? — и столько сарказма было в его тоне, что впору камазы грузить.

— Наелась, сил набралась, можно и на охоту идти. Сперва за зайцем, потом за уткой. Компанию составишь? — елейным голоском спросила, зазывно хлопая ресницами.

— С удовольствием, — Кощей широко улыбнулся, вот только страху в его глазах не было ни на грамм. — А я, признаться, думал, что девушки больше по рукоделию.

— Не переживайте, Ваше Злодейство. До иголок с нитками и без я тоже доберусь, — голос мой звучал воинственно и многообещающе. В моей фантазии за моей спиной уже вовсю развевался алый плащ, достойный настоящего супергероя и борца за справедливость. Мечты мои порушились как карточный домик от хрюкающего смеха Кощея.

— Ох и потешная ты, ученица Ягова, — сквозь слезы выдал развеселившийся Кощей.

— Алена я, — заметила тихо, обращение “Ягова ученица” мне уже надоело.

— Хочешь расскажу тебе секрет, А-ле-на? — спросил, медленно протягивая мое имя, по слогам. Я утвердительно кивнула. — Я специально эту ахинею про смерть свою придумал, чтобы богатыри местные дурью маялись и меня не доставали лишний раз.