— Опять?! — царевич развернулся к нам, резко отбросив жертву своих фантазий в сторону.

Кощей демонстративно развел руками, даже не пытаясь скрыть ухмылку. Елисей явно расстроился, он сел на остатки кровати, бормоча под нос:

— А ведь почти порубил…

Я немного оторопела от происходящего, даже не знала, как к этому горемычному подступиться. Пока думала, Елисей встал, расправил плечи и величаво произнес:

— Хоть ты, злодей, меня и обманул, знай, я не отступлюсь. Я не оставлю Василису, не позволю ей томиться в твоем замке. Отдай девицу по-хорошему… Не люб ты ей!

Кощей глаза только закатил. Тяжело вздохнул и уже собирался щелкнуть пальцами, подозреваю, чтобы вернуть кляп, как его озарило. Он мне подмигнул, взял под руку и подвел ближе к царскому юноше.

— Уймись, Елисей! Видишь, невеста ко мне приехала. Потомственная ведьма, гадалка на суповой гуще и заклинательница куриных костей, — могла бы, с удовольствием отдавила ноги этому остряку, но Кощей как чувствовал, уворачивался. — Между прочим очень ревнивая, а ты мне тут про каких-то Василис в моем замке рассказываешь. Думаешь, я враг себе? Я тебе еще раз повторяю, нет у меня никого. И не было.

— П-правда? — Елисей взглянул сразу на обоих. И смотрел при этом как обиженный ребенок, у которого последние конфеты из рук забрали. Ей-богу, не дали вояке железякой потыкать. Ну а я что? Мне сейчас не резон было с Кощеем ссориться, ведь я ухватила ниточку, которая, возможно, приведет меня обратно в свой мир. Поэтому я просто кивнула.

— Ну, коли так, то пойду я искать дальше… — царевич растерялся от такого неожиданного для него, да и для меня тоже, поворота событий. Я уже стала и сама подозревать, что Василиса, кем бы она ни была, и вправду сама сбежала от таких поклонников. Сложно ее осудить.

— Кхм, — кашлянула, привлекая внимания Елисея. — А как Василиса исчезла? Почему вы, царевич, решили, что она у К… кхм, моего жениха?

— Так не знает никто, где она. Весточек не шлет. А замок Кощеев ближе всех… — сразил он меня наповал своей железной логикой.

— Действительно, — хмыкнул Кощей, который вероятно подумал то же самое. — Доброго пути, царевич. Счет за погром пришлю батюшке твоему.

Тут-то Елисей резко побледнел. Хотел было что-то сказать, но передумал. Опустив свою златокудрую курчавую головушку, побрел на выход. Потом вскинул голос и заискивающе произнес:

— А меч назад можно?

Серокожий душегуб скептически глянул на царевича, но все-таки ответил:

— Батюшке твоему верну. Дорогая, ты поднимайся наверх, а я пока гостя провожу. Не заблудишься?

Я резво закивала, потом несколько раз отрицательно покачала головой. Конечно не заблужусь, не надо мне Рориков всяких разной степени свежести. Может и клубок по дороге встречу, без свидетелей пообщаемся. Или тайны какие Кощеевы вызнаю. Красота.

Я шустро припустила по узкому коридору, побаивалась однако, что из кладки появится очередной слуга, которого кормить не надо. Но обошлось. Добралась до лестницы, уткнулась в дверь, которая без проблем открылась и привела меня в огромный по размером зал, так и захотелось проверить будет ли эхо.

10. Глава 9

Сводчатый потолок, да еще такой высокий… Хоромы Кощея определенно впечатляли размахом. Интересно было бы глянуть на замок при свете дня и без всяких маскирующих иллюзий. Какой он?

Каменные стены здесь были гладкие, словно бы из мрамора, вот только… Вот только не попадался мне никогда черный мрамор со светящимися золотыми прожилками. По периметру огромного зала колонны, между ними то тут, то там, двери. С любопытством прильнула к одной из таковых и обнаружила там Ивана.