— Я Иван, третий сын, биться с тобой буду. Ты почто Василисушку похитил, ирод?! — с натугой прохрипел Иван.

Кощей почему-то вопросительно посмотрел на меня. Я только развела руками. В принципе, главную цель обозначили, можно сказать, сдали врагу все секреты с порога.

— Хм, у меня места на всех спасителей Васькиных не хватит, — Кощей задумчиво потер подбородок. — Гарем у нее что ли? А мне тут мучайся. — Заметив мой недоуменный взгляд, он пояснил: — Елисей первым был, вы припозднились. Зато могу вас к нему отправить, а то скучает молодец один в заточеньи, — как по заказу по коридору разнесся глухой стук. Как металлом о металл. — Мда, надо было шлем тоже забрать.

— Но Иван же жених Василисы… Ведь так? — посмотрела на Ваню. Тот растерянно повел плечами, вскинул голову и сдавленно проговорил.

— Ну, я хотел, чтоб Василиса на меня внимание обратила, да царь-батюшка бы наградил, благословил бы нас.

Какая же я доверчивая! С другой стороны, я и не просила справку показать из местного ЗАГСа.

— Все равно, это не дело: красть девиц, а потом поджидать тех, кто собрался их вызволить! Хороших парней в темнице держите… Вы — злодей!

— Спасибо за комплимент, я такой, — моя обличительная речь вызвала у Кощея только улыбку. — А Елисей на меня напал, за что и получил по заслугам. Хорошо, хоть вы умнее оказались. Не полезли на рожон с мечом наголо.

На этот раз я благоразумно промолчала. А что тут сказать? Мы бы тоже напали, если бы меч кикимора не уволокла. Надо будет, кстати, узнать, как он у Кощея оказался. Сам Кощея тяжело вздохнул и глянул на кота.

— Мефодий, ты мне скажи, что происходит? Медом вам тут что ли намазано? Тебе-то зачем Василиса?

Как по волшебству и Мефодий отмер.

— И вправду сыро тут. А-пчхи. Не гневайся, хозяин, — поклонился кот. — Не серчай на ученицу Ягову, молода она, да неопытна. Вот утопла по дороге, болезная. Милостив будь, прими гостей, дай обсохнуть, отдохнуть. Да на дурака влюбленного не гневись, молодо-зелено.

— Наглость твоя, Мефодий, переходит границы, ладно спасители х… хорошие, проявлю гостиприимство до утра. А Васьки у меня нет, если б всякие не шастали здесь и не знал бы, что исчезла.

— Но кто же тогда ее похитил? — удивилась я.

— Да почему сразу похитил, кому она нужна-то? Вон от поклонников, желающих окольцевать, устала и сбежала сама. Девка она умная, зачем ей балласт в виде третьих сынков, — Кощей скривился, глядя на Ивана.

— Но вдруг ее все же похитили! Может Елисей знает? — я так просто не сдавалась. — Можно с ним поговорить?

— Ну поговори, Ягова ученица, прямо по коридору и налево, — еще и ножнами направление указал. А я и пошла, раз разрешили.

Проходя мимо Кощея, уловила притягательный запах мужского парфюма, странно… Древесные ноты наполняли легкие терпким ароматом. Тонкое цитрусовое послевкусие пьянило. Так могли бы пахнуть самые дорогие духи моего мира. Вот только тут им где взяться? Наверное, магия. Недоверчиво покосилась на мужчину, который даже подвинуться не утрудился. Пришлось протискиваться между ним и стеной. Думает, отступлю? Нет уж, я намерена во что бы то ни стало пообщаться с Елисеем и поскорее покончить с этим дурдомом.

Одну меня ожидаемо никуда не пустили. Хозяин замка пошел следом. Шагов его я почти не слышала, а вот шелест от развевающихся полов халата вполне.

— Рорик, проведи остальных в комнаты, — бросил Кощей через плечо. Я невольно оглянулась тоже, что поделать, любопытство погубило кошку. — У нас проблемы, ведьмочка?

— Никаких, — надеюсь, мой голос звучал ровно. На моих глазах только что пошевелился факел, а затем из стены вышел скелет, что все это время его держал. — Хорошая у вас обслуга. Тихая…