– Не-ет, – пот катил крупным каплями с его лица, а глазки нервно бегали в поисках спасения. Барон уже не был уверен, что мысль найти короля на охоте и молить о прощении была хорошей идеей. Это всё нервы. Ждать было худшей пыткой. Порой ему казалось, что беда минует.

– Или что вы не предатель?

– Нет, – резко подняв голову, барон уверенно затряс головой и схватил короля за руки, – никогда!

– Хватит! – сделав шаг назад, Артур брезгливо скинул его ладони.

– Барон, какой сюрприз! – десница вместе с женой незаметно остановились на поляне, сделав едва заметный знак своим людям. Они окружили мужчину, ожидая дальнейших указаний. Тот же чуть не плача рухнул на колени.

– Простите! Я всё верну!

Король, поморщившись, запрыгнул на коня, искоса поглядывая на Марианну. Девушка хмурилась, внимательно следя за происходящим.

– Хватит! – обрубил Артур и перевёл взгляд на своего верного помощника. – Результаты нужны сегодня же! Не думаю, что это место для юной девушки, – раздражаясь, обратился уже к графу, выразительно указывая взглядом на Марианну.

– Точно! – спохватившись, Алессандро запрыгнул на коня и приблизился к девушке. – Думаю, нам пора возвращаться.

– Конечно! – Марианна благодарно кивнула, разворачивая лошадь. Как бы ей ни было любопытно, девушке неоднозначно дали понять, что пора откланяться.

Бросив взгляд через плечо, она увидела, как недовольная графиня Тандер приблизилась к королю, что-то говоря и указывая на девушку. Марианна хотела было уже отвернуться, но стрела, просвистевшая рядом с королём и задевшая лошадь графини, заставила её замереть и с ужасом наблюдать, как кони встают на дыбы, а после отправляются в дикий галоп. Король довольно быстро взял свою под контроль, не зря он менталист, а вот испуганная лошадь Эммы никак не хотела ей поддаваться, унося свою наездницу. Мужчины ринулись за ней. Вот только лес – не лучшее место для скачек испуганной лошади. Упавшее дерево, заваленное снегом, стало причиной спотыкания несчастной. Девушка вылетела из седла и упала на белый снег, стремительно окрашивающийся красным. Два возгласа, полные боли, разорвали округу.