– Если у них такие прекрасные порталы, почему тогда перейдя границу с Фраксией мы не воспользовались одним из них? – возмущённо шептала Марианна.

– Потому, куколка моя, что конкретно этот портал, так сказать, пробный образец…

– Пробный? – у Марианны дёрнулся глаз.

– Не так выразилась… Обычные порталы более громоздки, переход через них энергозатратный и дорогой. Такие порталы стоят в основном аристократических поместьях. И бывает, что в городах, но, опять-таки, не каждый желающий может ими воспользоваться. Это дорогое удовольствие. Если у тебя есть деньги и связи, то пожалуйста, нет проблем. В королевстве таких порталов очень много. Можно попасть в любую точку, кроме дальнего графства… Говорят, в скором времени король распространит порталы, но это дела будущего. Рорк же посчитал, что раз напрямую открыть портал не получилось, то привлекать излишнее внимание во Фраксии не стоит, – под конец фразы внимание Констанции практически полностью сфокусировалось на графе и графине Тандер, что встречали короля.

– Интересно…

– Что именно? – Марианна непонимающе обратила свой взор на короля. Охотничий костюм был ему к лицу, отлично подчёркивал фигуру, а также словно обнажал душу. Мужчина напоминал хищника: собранный, внимательный и грациозный. Упруго спрыгнув с коня, он в два шага оказался около своего десницы, и широкая радостная улыбка коснулась его губ. Отсюда не было видно, но девушка была уверена, что и глаза у него потеплели, став ярче и глубже.

– Как графиня здесь оказалась, вот что мне интересно. Утром она абсолютно точно была во дворце, обычный портал не для неё, скакать на лошади нужно больше времени… Интересная она, однако, женщина, – предвкушающе протянула Конни.

Марианна же ничего столь любопытного не видела. С такими-то технологиями наверняка у них ещё что-то припрятано… Девушка никак не могла оторвать глаз от Артура в окружении его друзей; как легко ему было с ними и весело. После вчерашнего случая у неё никак не получалось изгнать из головы мысли о короле, он так спокойно и уверенно спас её… Мужчина принял решение мгновенно, а ей всегда казалось, что короли ничего сами не могут.

В какой-то момент он поймал её взгляд. Девушке почудилось, что её душа словно птица забила крыльями в попытках освободиться. Марианна тут же отвела взор, делая вид, что вовсе на него не глядела, хоть и чувствовала, как румянец смущения окрашивает её щёки. Так глупо она себя ещё никогда не чувствовала, хорошо, что, случайно бросив взгляд на Жасмин, девушка увидела, как та делает ей знаки подойти, и поспешила на зов. Констанция, хмыкнув, последовала за ней.

Яркая восточная красота, а может и множество украшений, что щедро надела девушка, или же чудесное обращение «принцесса» привлекали к ней внимание. Вокруг уже сформировался кружок из молодых девушек и парней.

Поляна была подготовлена к встрече гостей, и если ещё десять минут назад Марианну настигали сомнения, то сейчас она видела, что не стоит сомневаться в людях Артура II. Фраксийцы знали своё дело. Здесь были установлены и гостеприимно распахнуты несколько больших шатров; угощение, музыка, тепловые артефакты, – всё к услугам тех гостей, что предпочтут остаться, а таковых не мало, не все девушки были настроены на скачку… в отличие от мужчин, что азартно посматривали на короля и распорядителя охоты.

– Вы планируете охотиться? – темноволосый мужчина, что представился графом Арундел, не только с нетерпением поглядывал на лес, но и заинтересованно – на девушек. Марианна чувствовала его молчаливое одобрение. На балу они не были представлены, познакомившись только сейчас, что не останавливало его вовсю оказывать ей знаки внимания.