8. Глава 7

– Ну и на кой нам сдалась эта ярмарка?

– Девушки любят развлечения и покупки. Особенно покупки.

– Умоляю вас, моя дорогая… эти хищницы будут рады, только если моя рука, сердце и корона будут главным товаром.

– Уверяю вас, они бы удовлетворились и одной короной. Не хотите думать о девушках, подумайте о народе. Сегодня гуляют по всей столице. Люди верят, что жизнь налаживается, тем более многие сегодня ещё и хорошо подзаработают.

Из личного разговора короля Артура II с графиней Тандер перед тем, как она совершенно случайно толкнула его на ледяную сцену.

Протолкнуться через пару сотен гостей было той ещё задачей даже для Констанции. Она хмуро рассматривала толпу, желая найти лазейку и протиснуться в сторону вышедшего, так сказать, к народу, королю, но он был плотно взят в окружение. Ярмарка допускала чуть больше вольностей для общения, и дистанция заметно сократилась. Почти каждая мечтает стать королевой, и где хоть сколько-нибудь можно поступиться приличиями на пути к цели, девушки без зазрения совести это делали.

Король стоял на импровизированном ледовом помосте, восхвалял магов королевства и даже немного шутил, чем вызвал волну восхищения со стороны юных гостей. На самом деле виртуозно созданные ледовый дворец и лабиринт даже с первого взгляда захватывали дух, а вблизи, наверное, были ещё лучше. Работа магов вызывала уважение, показывала их мастерство и силу. Было время, когда Констанция была частой гостьей в различных королевствах, в парочке до сих пор ждут не дождутся, и обращать внимание на мелочи, делать выводы о силе магов, о развитости государства, о поддержке и развитии народа она умела. То, что женщина видела во Фраксии, ей нравилось, и она была вовсе не прочь пустить здесь корни, выйти, так сказать, на пенсию, обзавестись домиком. Накопленного должно хватить с лихвой. Нянчить внуков, – своих ей не дано, зато она может отдать всю свою нерастраченную любовь детям куколки, осталось дело за малым… выдать замуж Марианну.

– Сюда, – мысли о домике и будущих внуках придали Конни сил и идей, и потому она повела девушку ближе ко входу в городок, – он не будет там вечно стоять, тем более, когда король на помосте, сложно что-либо предпринять. Не говоря уже о том, что нам там не протиснуться.

Дворец короля возвышался над городом. С одной стороны к нему примыкала площадь, с другой – широко раскинувшийся парк, где сейчас и расположились ледовые творения.

– Ты бы что выбрала: дворец или лабиринт?

– Лабиринт… – зачарованно рассматривая высокое строение, проговорила девушка, – думаю, и король тоже.

– В правильном направлении мыслишь, – проговорила Конни, медленно изучая ледовый фонтан, – здесь абсолютно всё изо льда, – сняв перчатки, она провела пальцами по граням, после чего отдернула руку и поспешила спрятать их в тепле, – словно кружева…

В этот момент раздались удивлённые возгласы, и в воздухе взорвался фейерверк. Он раскрасил небо яркими цветами и замысловатыми формами. Искры сверкали, шипели и взрывались разнообразными фигурами, перехватывая дыхание. Всё повторялось снова и снова, но на разной высоте. Иногда казалось, что искры пролетают настолько близко к голове, что их даже можно коснуться, а иногда – что поднимаются так высоко, что возвращаются на землю вместе со звёздами. Весь город мог любоваться таким фейерверком. Отгремел последний, самый яркий взрыв, и на землю действительно посыпались звёзды, полилась нежная музыка, вызвав очередной вздох восхищения. Девушка, улыбаясь, сняла перчатку и попробовала поймать к себе на ладонь хоть одну и загадать желание, но, соприкоснувшись с кожей, они оказывались только тонкой иллюзией.