Мужчина никак не подходил этим интерьерам, под два метра ростом, он был широк в плечах, лохмат, с бородой, закрывающей половину лица, имел зловещий шрам над глазом, да и одет оказался в обычный охотничий костюм. Разбойник с большой дороги. И как его только стража пропустила?!

– Маккой? – прищурившись, графиня окинула его внимательным взглядом. – Прошу прощения, девушки. Мы как раз дошли до галереи с украшениями. Драгоценности – наши лучшие друзья, не правда ли? Вы пока осмотритесь здесь, а у меня возникло неотложное дело.

Жасмин растянула губы в улыбке и по-королевски благосклонно кивнула графине, после чего устремилась к галерее, не забыв прихватить с собой Марианну. Повиснув на её руке, девушка бросала взгляд за спину, где графиня уже практически скрылась за поворотом, о чём-то жарко споря с незнакомцем. Стражник, что всё это время шёл за девушками, отправился за ней, девушек же встретили внимательные острые взгляды в галерее.

Видно, попытка похищения была не сплетней, ведь стражи в галерее были более заметными, а их взгляды – более подозрительными.

– За одну только возможность всё это иметь, я бы с радостью вышла замуж за Артура! – Жасмин восхищённо осматривала витрины, где под охраной артефактов лежали сокровища королевской семьи. – Какая прелесть! Да и он хорош, правда ведь?!

– Кто? – Марианна с интересом рассматривала драгоценности: браслеты, кольца, тиары, диадемы и, конечно же, нашумевшую корону.

– Король, – Жасмин, оставшись незамеченной, шепнула на ухо Марианне, заставив ту вздрогнуть от неожиданности и задуматься.

Хорош ли король? Бесспорно, он в хорошей физической форме, по нему видно, что этот мужчина не пренебрегает упражнениями, а внешность… не зря его мать была признанной красавицей, хоть и актрисой. Выразительные глаза медового цвета в обрамлении тёмных пушистых ресниц, очерченные скулы и подбородок; вот только нос с горбинкой достался от отца. И взгляд… тяжёлый. Хоть он на завтраке и вёл себя чрезвычайно вежливо, разговорчиво, Марианне Артур казался проницательным и… сложным. От такого нелегко будет скрыть свой дар.

Замерев около витрины с очень скромной, но грубой тиарой, Марианна не заметила, как, засмотревшись, Жасмин поскользнулась и налетела на неё, сдёрнув по пути охранный артефакт и уронив несчастное украшение. Девушки испуганно следили, как оно катилось, подпрыгивая, как рьяно кинулись стражники; как начал искриться артефакт, и в коридоре раздался шум приближающихся шагов.

– Только бы не разбилась, только бы не разбилась… – шептала Жасмин, сжимая за руки Марианну.

– Так, вроде бы, они не бьются, – так же тихо сказала девушка.

– Только бы не погнулось, только бы не погнулось…

– Хоть бы это был не древний артефакт…

Стражники поймали тиару и зло зыркнули на девушек.

– Ну что же вы, леди… Не ушиблись?

– Нет. Всё хорошо, – чуть ли не плача, проговорила Жасмин.

– Что случилось? – в галерею, размашисто шагая, влетел темноволосый мужчина. Цепко осмотрев открывшуюся картину, он уверенно остановил взгляд на девушках. – Леди?

Жасмин дрожала, цепляясь за Марианну, а мужчина только хмурился при виде её глаз, полных непролитых слёз. Есть такая категория мужчин, что на дух не переносят женских слёз, и Кайл, граф Крутский, относится именно к таким.

– Так. Ещё раз. Что здесь происходит? – раздельно повторил мужчина.

– Леди подскользнулась и задела витрину с «мёртвой» тиарой, охранный артефакт разбился, – доложил охранник, на котором остановился взор мужчины.

– Мы случайно… – проговорила Марианна, беря инициативу в свои руки, а то Жасмин ещё немного и упадёт в обморок, – с тиарой, вроде, всё в порядке, а охранный амулет мы оплатим, если нужны услуги ювелира, – тоже…