— Надеюсь, — сказал я ей и обернулся на Ладу. Тоненькая, хрупкая, ещё совсем молоденькая девочка с переломанными ногой, запястьем и душой. Не повезло тебе, красавица. — Поправляйтесь, Лада. Сегодня вы меня радуете.

— Спасибо, — вяло отозвалась она, снова уставившись в окно.

— Ну, я пошёл дальше разгребать завалы, — вздохнул я.

— Удачи.

— Терпения, скорее, — хмыкнул я.

Пройдёт проверка — точно уйду с поста.

По пути в свой кабинет я наткнулся на… Лину. Которой я в силу обстоятельств проиграл спор….

— Чёрт, — выругался я сквозь зубы, резко развернулся и пошёл в другое крыло. Там обойду и поднимусь по другой лестнице, пока Лина меня не заметила и не потребовала исполнения долга. Боюсь, что внезапная проверка и моё необходимое присутствие в клинике, чтобы её пройти с достоинством, для неё не станут смягчающими обстоятельствами и уважительной причиной отмены нашего пари.

— Э-э… Доктор Старков! — услышал я в спину её голос.

А нет, заметила… Замедлил шаг и обернулся.

Не могу же я бегать от собственных докторов. Старался же не нарваться. Как я забыл, что она тут сидит сегодня?

— Здравствуйте, Лина, — сказал я, когда девушка оказалась рядом со мной.

— Ваш выходной отменился, не так ли? — изогнула она одну бровь.

— Да, к сожалению, — вздохнул я. — Проверка… Вас должны были уведомить.

— Конечно-конечно, — кивнула она с пониманием. — Нужно подготовиться, все дела… Только вы её пройдёте с блеском, без вас никуда.

— Рад, что коллектив в меня так единодушно верит, — улыбнулся я.

— А в кого же нам ещё верить? — ответила Лина. — Вы у нас и царь, и бог… А вот когда проверка будет пройдена — я жду вас печатать информацию из карт пациентов.

Моя улыбка пропала с лица. Я же говорил — она мне всё припомнит.

— Ладно, — сказал я. — Если я доживу до этого момента. Дел ещё вагон.

— Мы в вас верим, — повторила она. — Удачи вам и клинике. А я пока карточки подберу… Самые толстые.

— Спасибо, — ответил я, глядя ей в спину.

Как же мне избежать этой работы? Перепоручить Шону? Так Лина будет требовать, чтобы я в ординаторской эти карты переносил в компьютер…

Ладно, потом придумаю. Сначала проверку надо пережить.

***

— Так, тут всё просмотрели, — уложил я пухлую папку на край стола, где уже лежала внушительная стопка таких же. — Осталась одна папка…

Стелла потёрла глаза и зевнула. Я бросил взгляд на часы — семь вечера.

— Устала? — спросил я, хотя это было и так очевидно.

И я устал, да и Эле обещал приехать сегодня до темноты.

— Ага… — протянула она. — Эти проверки… меня когда-нибудь убьют.

— Тебя не заставляли участвовать в этом.

— Ты бы без меня не справился, — положила она руки мне на плечи. — И не спорь.

— Я и не спорю, — ответил я. — Спасибо тебе. Ты настоящий друг.

— Друг? — переспросила она и нервно улыбнулась.

Не так сказал что-то? Ох уж эти женщины, никогда не отгадаешь верного ответа для них.

— Ну… Помощь, дружба и всё такое… — посмотрел я на неё.

— Ты прикидываешься дураком, Кость?

— Нет. Стелл, что за разговоры опять?

Она сама убрала руки от меня и отошла в сторону.

— Нет. Ничего…

Странные перемены. Поняла, что лишнего болтает? Ну так даже лучше. Хотя помогла она мне в самом деле очень весомо.

— Так, эту папку и по мелочи мы оставим на завтра. Я приеду к семи утра. А сейчас поеду к ребёнку, как и обещал. Ты приедешь тоже?

— А? — задумчиво обернулась она.

— Ты к семи тоже приедешь или позже? Они могут и в восемь заявиться.

— Да, к семи буду.

— Тогда я поехал, — сказал я, но не успел выйти из-за стола, как зазвонил мой телефон. — Да. Да. Опять? Сейчас я приду. Что за детский сад, штаны на лямках…