— Я боюсь, — робко призналась девушка, когда граф вдруг вздумал связать щиколотки.

— В самом деле? Но ведь я вовсе не похищал вас, Даша! Вы пришли в мой дом и в мою спальню по собственной воле, разве не так? Вы позволили сковать ваши руки, а теперь выказываете мне свои опасения?

— Я не понимаю зачем… — севшим голосом пробормотала девушка, испуганно глядя на черный лоскут ткани в руках Крайнова, которым он совершенно неожиданно завязал ей рот.

— Я всего лишь преподам вам один ценный урок, юная леди! Всегда знайте свое место и даже не смейте думать, что вы можете быть умнее мужчины!

Глаза девушки расширились от ужаса, когда она заглянула в лицо графа, склонившегося над ней и заботливо поправляющего повязку.

— Пожалуй, так намного лучше: больше никаких глупых вопросов! — поглаживая ладонью тонкую шейку и слегка сжимая пальцами горло, прошептал над ухом своей добычи Константин.

Девушка мычала, дергала руками, пытаясь освободиться из пут, но все было понапрасну.

—  Вы боитесь боли, Даша? — насмешливо поинтересовался мужчина, уверенно разрывая на ней тонкую ночную рубашку.

Вечерняя встреча заставила его вспомнить о другой девушке. Риана была первой, кого он связал, желая получить, наконец, в свободное пользование строптивую красавицу. А ведь тогда он был другим человеком: иначе чувствовал, желал другого, ставил высокие цели и намеревался взобраться еще выше. Его жизнь сегодня была лишена прежнего пыла, он просто наслаждался ею - возможностью дышать, говорить, ходить, касаться  и… мстить. Быть может, этого недостаточно?

Да, Риана, определенно, была особенной, не чета этой жалкой фальшивке, что сейчас жалобно скулила перед ним. Найти кого-то равного графине Богдановой он пока не смог. Жаль, что ему не удалось сделать этого с женой, но и она получила свое.

— Я не стану вас мучить, милая! Вы получите то, зачем пришли!

— Тсс… это будет наш маленький секрет! — пообещал  Крайнов, целуя мокрые ресницы дрожащей от страха и ужаса девушки.

5. Часть 1. Глава 4

Константин

У судьбы нет причин без причины сводить посторонних.

Коко Шанель

Неважно, как люди встречаются. Они могут быть из совершенно разных миров, никогда не ходить одними путями, но однажды они сталкиваются, и их жизнь меняется.

Погоня (The Chase) (1994) Натали Фосс

Проведение словно специально сталкивало его с этой девчонкой, ее сестрой. На этот раз, придя в компании своего приятеля и его пассии в оперный театр, он неожиданно снова встретил Алису Строгонову, и снова она его не заметила, прошла мимо.

Алиса на этот раз выглядела несколько напряженной и задумчивой, а ее улыбка казалась не такой уж и искренней, рядом с ней чинно шествовала все та же старушка, однако еще она держала под руку незнакомую графу девицу. Он мимоходом постарался запомнить приметы подруги или родственницы княжны Строгоновой, полагая, что она еще может ему пригодиться. Крайнов осмотрелся по сторонам, но, очевидно, и в этот раз поблизости не было ни старшей сестры Алисы, Рианы Богарне, ни ее французского муженька.

«Не может быть, чтобы она отпустила младшенькую одну: не приехала, чтобы присмотреть и удостовериться в ее благополучии и безопасности!» — упрямо подумал граф.

Они расположились в соседних ложах, и он то и дело бросал взгляды на маленькую хорошенькую княжну и ее новых знакомых.

В какой-то момент Алиса вызвалась проводить куда-то пожилую даму и скрылась из виду.

«Она вряд ли скажет мне правду и, конечно же, испугается и устроит скандал, но вот ее подруга совершенно не знает меня и вполне может поделиться полезной информацией!» — решил граф и торопливо направился знакомиться с девушкой.