10. Часть1. Глава 9

Глава 9

Константин

Предательство всегда ранит, даже если предал совершенно чужой человек, тот, на кого вовсе не следовало полагаться, тот, кто ничего тебе не обещал, и все же от его предательства все также больно и скверно на душе…

Л. Вансловович

Крайнов был удивлен реакцией девушки на появившегося, словно из ниоткуда, мужчину. Графиня побледнела, на красивом лице тут же отразились страх, смятение и слишком явное желание сбежать. Она пошатнулась, и он скорее инстинктивно, чем осознанно схватил ее за руку, придерживая и как бы демонстрируя сопернику, что девушка находится под его защитой.

Странно, он и не думал, что когда-нибудь с такой легкостью и естественностью сделает что-то подобное. Константин знал очень много о страхе, давно научился распознавать все его оттенки, он умел располагать жертву к себе, усыплять ее бдительность и заставлять полностью забывать о чувстве опасности, и также легко умел пробуждать в хрупких сердцах этих нежных созданий настоящий животный ужас.

Именно поэтому в первое же мгновение он понял: Анастасия боялась незнакомца, по-настоящему боялась, но почему?

Высокий, широкоплечий, несколько полноватый, но производящий впечатления физически развитого и сильного человека. На вид ему было не больше тридцати или тридцати пяти. Светлые слегка рыжеватые волосы, аккуратные бакенбарды, холеное лицо — в нем было что-то настораживающее и отталкивающее, а хитрому взгляду слегка прищуренных серых глаз нельзя было верить.

Крайнов внимательно всматривался, привычно стараясь запомнить лицо мужчины. Перед ним был такой же хищник, как и он сам. Незнакомец представился, изобразил приветливую и радушную улыбку, но все это, конечно, не могло ввести Константина в заблуждение.

Князь Вранов явно очень быстро осознал это и теперь смотрел на Крайнова несколько задумчиво и хмуро — тот ему тоже явно не понравился.

— Что вы здесь делаете, графиня? — вежливо поинтересовался он у Анастасии.

— Аналогичный вопрос я бы хотела задать и вам, Олег Константинович! Я никак не ожидала встретить вас здесь! — с досадой в голосе произнесла девушка.

Она явно храбрилась, и, несмотря на попытку выглядеть увереннее, граф чувствовал, что она дрожит, и гадал, чем же вызвана столь странная реакция.

— Мы с Алиной только что вернулись из Кисловодска: ваша сестра ужасно соскучилась, Анастасия Сергеевна! Думаю, вы не откажете мне в удовольствии сопроводить вас к ней! — неожиданно заявил князь.

Девушка молчала, очевидно, пытаясь справиться с собой. Глубоко вдохнув, она вскинула голову, слегка расправила напряженные плечи и ответила:

— Нет. Я никуда с вами не поеду, Ваше Сиятельство! Я здесь не одна, и, если надумаю отправиться к вам с визитом, княгиня Агафья Тимофеевна составит мне компанию.

Старушка, словно почувствовав, что о ней говорят, тут же появилась перед ними вместе с юной графиней Крайновой. Девочка сжимала в крохотных ладонях огромный пучок из разноцветных осенних листьев и выглядела довольной собой.

— Олег Константинович! Вы ли это! Какая неожиданная и приятная встреча! — заулыбалась княгиня.

Анастасия поморщилась, но сдержалась, неуверенно коснувшись руки Константина, которая все еще покоилась на ее локте.

Князь Вранов тут же поцеловал руку пожилой дамы и рассыпался в комплиментах.

— А мы завтра отправляемся в поместье, Олег Константинович. Я ужасно устала от всей этой городской суеты! Может быть, вы могли бы посетить нас сегодня вечером — я прикажу приготовить хороший ужин? — княгиня буквально лучилась радушием, в то время, как девушка судорожно сжала пальцы на руке Крайнова, побледнела пуще прежнего и тяжело дышала.