Если он прибежит сейчас сюда, то мой побег сорвётся, так и не успев начаться. Но, пока в комнату никто не вбежал, я поспешила выбираться.

Задание было со звёздочкой. Перевесившись через раму, я присвистнула, оценивая высоту. Этаж третий. Это определённо минус.

Из плюсов – стена была выложена достаточно крупными камнями…

Дотянувшись рукой до одного из них, я проверила его на прочность. Не шатался. Да и своеобразные выступы, образуемые камнями, были довольно широкими. Моя ножка точно поместится.

Ещё раз оглянувшись на дверь, я с ногами забралась на подоконник, осторожно выпячивая из окна попу, затем свесилась наружу, найдя опору и придерживаясь руками за подоконник…

Кощей не появился, с криками: «Я так и знал, что ты затеяла глупость!», дверь не распахнул.

Решив принять это за добрый знак, я начала осторожно карабкаться вниз. Не так уж тут и высоко… да и небо чистое… и погода чудная…

— Апчи! — громко чихнув, вцепившись мёртвой хваткой в один из камней, я сделала небольшую остановку.

Навернуться отсюда и что-то себе сломать мне категорически не хотелось. А местному злу нужно больше следить за чистотой своего жилища! У него полуголые девицы в птиц превращаются. Могли бы хвостами тут всё протереть…

— Половина есть, — продолжила я аутотренинг, с энтузиазмом продолжая спуск.

Сколько времени у меня есть до того, как Кощей заметит моё исчезновение? Полчаса? Час? А успеть нужное многое…

Для начала, найти Катю.

С мыслью, что я умудрилась попасть в сказку, я смирилась. Почти. Скорее, я просто приняла действительность как факт. Проанализировала и попыталась найти выход, стараясь подойти ко всему происходящему с холодной головой. Пока получалось. Возможно, я просто в шоке, но…

Пока не накрыло эмоциями, буду действовать.

А ведь накроет…

Задумавшись над тем, как я буду искать Катю в лесу, в незнакомой местности, я совершила ошибку. Оступилась.

Нога соскользнула, а я, запаниковав, отпустила руки.

Но даже закричать не успела. Потому что падения не последовало.

— Позволь, помогу, — услышала я голос Кощея, а затем и почувствовала его руки на своей пояснице.

Он не только придержал меня, но и аккуратно поставил на землю.

Вот же…

— Не хочу показаться занудой, — продолжил он говорить, заботливо отряхивая с моей куртки каменную пыль, в которой я испачкалась, пока карабкалась вниз. — Но если ты решила прогуляться, то могла бы воспользоваться дверью. А затем и лестницей. Не могу сказать, что твой дух авантюризма мне не по душе, но… ты могла пораниться, — добавил он с укором.

— Ты следил за мной? — с не меньшим укором ответила я вопросом на вопрос. — Подглядывал?!

Это было единственное разумное объяснение его появлению здесь! Ведь ещё минуту назад его не было на улице!

— Конечно же нет, — искренне возмутился Кощей на моё предположение. — За кого ты меня принимаешь? Я уважаю границы личного пространства. Ты просила оставить тебя – я оставил.

— Тогда как ты здесь оказался? — нахмурилась я. — Только не говори, что случайно проходил мимо.

— Врать я тоже не привык, — совершенно спокойно ответил Кощей. — Конечно же, я оказался здесь не случайно. Не мог же я позволить тебе упасть? Меня позвала Кладенец. Я попросил её присмотреть за тобой.

Точно. Как я могла забыть про его воображаемую подругу. Ту самую, которая меч.

— А говоришь, что не привык врать, — отозвалась я, ненавязчиво отступая в сторону. Слишком близко ко мне стоял Кощей. И слишком пристально следил за мной, что наталкивало на определённые мысли. — Мне нельзя покидать замок?

Брови мужчины удивлённо поползли вверх. Впрочем, он быстро вернул себе невозмутимый вид.