- Там, куда я собрался, телохранитель не нужен.

Мыслительный процесс отразился на лице Илиора слишком явно.

- Ты сдурел? – зашипел на меня мой собственный телохранитель. – Если хочешь ехать один туда, куда я думаю… ты точно не в своём уме!

По округлившимся глазам, недовольному взгляду и тому, как Илиор впился пальцами в моё плечо, стало понятно, что думает он верно.

- Я обещал ей.

- Мой принц, вы знакомы без году неделю. Виделись… сколько? Три раза за единственные сутки? – телохранитель покачал головой. – Лоэтар, прошло полгода. Возможно, она тебе и не Пара. Возможно, вовсе забыла о твоём существовании и давно уже принадлежит другому. А ты из-за мимолётной прихоти хочешь отправиться туда, где тебя пытались убить.

- Илиор эр Линар! – я крайне редко повышал голос, но сейчас не сдержался. – Пока что прошу тебя об услуге как друга! Не заставляй приказывать тебе как подданному!

- Хорошо, Лоэтар, я прямо сейчас отправлюсь исполнять твой приказ. И даже не стану напоминать о традициях Предков, о том, что выбор невесты для Правящего принца происходит по определённым правилам после открытия Портала. А до него ещё больше четырёх лет! Если к тому времени тебе всё ещё будет нужна девчонка из трактира, внесёшь её в общий список невест, прибывших через Портал. Пусть наравне со всеми участвует в отборе. 

- Забудь! Я не стану ждать четыре года!

Посреди коридора второго этажа Илиор остановил меня, удерживая за рукав.

- Хотя бы позволь отправиться с тобой!

Махнул рукой. Проще согласиться, чем препираться до вечера, теряя драгоценное время.

- Отправимся сразу после обеда! – за разговором незаметно мы дошли до дверей, ведущих в мои апартаменты. – Жду у себя после того, как разберёшься с подготовкой флайера.

Я отвернулся, открыл дверь и прошёл в гостиную королевских апартаментов, предоставляя Илиору право заняться выполнением моего приказа.

Ждать четыре года до открытия Портала между мирами, терпеть присутствие во дворце совершенно чужих для меня девушек и в итоге всё равно выбрать Нитари? Для чего? Какой в этом смысл?

Наверное, со стороны, для Илиора я выглядел одержимым безумцем. Пусть так! Мне не нужны были Порталы и конкурсы, чтобы понять, кто моя Пара. И когда на наших руках появится доказательство тому – свадебная Вязь, никто не посмеет возразить.

Днём я был Лоэтаром эрс Тирраем, Правящим принцем – думал и поступал как Правитель. Но каждый раз, когда на столицу опускалась ночь, я оставался наедине со своими мыслями в огромных апартаментах и в огромной спальне. Сходил с ума, чувствуя, как тоскует по Нитари мой Дракон. И тосковал вместе с ним.

У нас с Нитой не было достаточно времени, чтобы хорошо узнать друг друга. И всё же меня не покидало ощущение, что мы с ней были знакомы всю жизнь.

Прошедшие полгода выдались насыщенными событиями. Несмотря на то, что меня как единственного наследника чуть ли не с младенчества готовили к правлению, я узнал много нового и многому научился. В том числе и признавать свои ошибки.

Тогда, в комнате Ниты мне показалось, между нами возникло притяжение. А возможно, даже нечто большее.

Сейчас по прошествии шести месяцев я понимал, что вёл себя неразумно. Мне следовало поговорить с девушкой обо всём, что волновало; рассказать о том, чего хотел и ждал от неё. И, конечно, следовало узнать, что думает об этом она. А я отделался лишь невнятной запиской.

В то, что за прошедшее время Нита могла стать Парой другого, я не верил. И всё-таки принял решение не искушать судьбу. Уже сегодня до наступления ночи я привезу девушку во дворец. А завтра мы отправимся на Поющий остров, чтобы связать наши жизни и подтвердить законность этой Связи.